Papa Leon al XIV-lea marchează un moment istoric prin participarea sa la alegerile intermediare din Statele Unite ale Americii. Fiind cetățean american născut la Chicago, Robert Francis Prevost a solicitat un buletin de vot prin corespondență pentru scrutinul de la jumătatea mandatului prezidențial, programat pentru data de 3 noiembrie. Această acțiune îl transformă în primul Suveran Pontif care participă la un proces electoral de natură seculară, având în vedere statutul său de cetățean în țara sa natală.
Biroul electoral din comitatul Will a confirmat oficial că Robert Francis Prevost se află pe lista persoanelor care au solicitat buletinul de vot prin corespondență. Kim Fladhammer, șefa de cabinet a acestui birou electoral, a oferit detalii despre procedura urmată de liderul Bisericii Catolice. Informația a fost verificată și validată de autoritățile electorale locale, confirmând faptul că solicitarea sa respectă procedurile legale în vigoare în statul Illinois, unde acesta este înregistrat ca alegător.
Conform explicațiilor oferite de Matt Dietrich, purtătorul de cuvânt al Comisiei Electorale din Illinois, legislația statului permite votul prin corespondență pentru orice cetățean care dorește acest lucru. În prezent, în Illinois nu mai există noțiunea de vot în absență, ceea ce facilitează procesul pentru alegătorii care nu se pot prezenta la urne. De asemenea, există legea UOCAVA, destinată militarilor și cetățenilor americani aflați în afara țării, care oferă un cadru legal pentru votul în absență.
Prin acest vot, Papa Leon al XIV-lea va participa la alegerea succesorului senatorului Dick Durbin în Senatul Statelor Unite și la scrutinul pentru guvernatorul statului Illinois, JB Pritzker. În plus, alegătorul va putea vota pentru funcția de judecător și alte poziții din administrația comitatului Will. Registrele electorale indică faptul că acesta a votat în trecut la alegerile primare ale Partidului Republican din 2012, 2014 și 2016, precum și la alegerile generale din aceleași ani, plus 2018 și 2024.
Relația dintre Papa Leon al XIV-lea și președintele Donald Trump a fost marcată de divergențe publice pe teme precum războiul din Iran, imigrația sau situația din Venezuela. Suveranul Pontif s-a opus deportărilor în masă și a criticat atacurile militare, oferind răspunsuri directe la criticile președintelui în timpul unui zbor către Algeria. „Nu mi-e teamă de administrația Trump și nici să vorbesc răspicat despre mesajul Evangheliei, pentru că aceasta este misiunea Bisericii”, a declarat liderul religios.
Acest eveniment politic are loc într-un context în care Papa își reluă treptat activitățile după o problemă de sănătate majoră. La mijlocul lunii octombrie, Suveranul Pontif s-a întors la Vatican după ce i-a fost îndepărtată chirurgical o parte din plămânul drept. Diagnosticul primit, adenocarcinom pulmonar, reprezintă una dintre cele mai frecvente forme de cancer pulmonar, însă Papa a reușit să revină la audiențele săptămânale din Piața Sfântul Petru.