Parlamentul European a aprobat marți implementarea noului program AGILE, un mecanism prin care Uniunea Europeană va direcționa 115 milioane de euro către dezvoltarea rapidă a tehnologiilor de apărare. Această inițiativă vizează în principal start-up-urile, IMM-urile și companiile care se află în etapa de extindere a activităților lor. Programul este programat să devină operațional la începutul anului 2027, oferind un suport financiar direct pentru sectorul tehnologic militar.
Obiectivul central al programului AGILE este accelerarea procesului de dezvoltare a tehnologiilor emergente și disruptive. Companiile care vor fi selectate vor beneficia de granturi acordate într-un interval de timp mult mai scurt, reducând astfel barierele financiare. De asemenea, entitățile vor avea acces la procese de testare și certificare pentru produsele dezvoltate, procedura de acordare a finanțărilor urmând să dureze aproximativ patru luni. Statele membre vor avea rol în definirea provocărilor tehnologice.
Finanțarea va susține adaptarea unor tehnologii civile pentru utilizări militare, acoperind domenii critice precum inteligența artificială, robotica și informatica cuantică. Programul vizează, de asemenea, tehnologiile cibernetice și sistemele spațiale, facilitând legătura dintre firmele mici și marii contractanți din industria de apărare europeană. Marie-Agnes Strack-Zimmermann, președintele Comisiei pentru securitate și apărare, susține că acest mecanism va transforma potențialul inovator al Europei în capacități practice pentru forțele armate.
Decizia este prezentată ca un răspuns la schimbarea mediului de securitate survenită după invazia Rusiei în Ucraina. Eurodeputații subliniază necesitatea dezvoltării rapide a tehnologiilor militare cu costuri reduse. Ivars Ijabs, raportor din partea Comisiei pentru industrie, cercetare și energie, a declarat că Europa nu își poate permite să fie lentă în fața unor amenințări rapide. Borys Budka, președintele aceleiași comisii, a menționat că agresiunea rusă a obligat la o schimbare a regulilor de angajare.
Programul AGILE completează instrumentele europene actuale, care se concentrează de obicei pe proiecte de amploare și pe termen lung. Noul mecanism urmărește să reducă decalajul dintre crearea unui prototip și utilizarea acestuia în condiții reale de operare. Un alt obiectiv strategic este reducerea dependenței Uniunii Europene de furnizorii din state terțe. Tonino Picula, raportor din partea Comisiei pentru securitate și apărare, a afirmat că programul va consolida IMM-urile și va asigura sprijin pentru Ucraina.
Acest nou program de finanțare intervine într-un context în care Uniunea Europeană încearcă să își consolideze autonomia strategică. În prezent, industria de apărare europeană utilizează instrumente concentrate pe proiecte de mare anvergură, însă necesitatea de a răspunde rapid la evoluțiile conflictelor moderne a impus crearea unor mecanisme agile. Prin reducerea birocrației și a timpului de implementare, UE urmărește să creeze un ecosistem de apărare mai rezilient și mai puțin dependent de tehnologiile externe.