Președintele UEFA, Aleksander Ceferin, a declarat că încrederea în fotbalul la nivel mondial nu a fost restabilită după eșecul planului de investiții private propus de FIFA. Comentariile sale au fost făcute în cadrul unui discurs video adresat Summitului Fotbalului din Portugalia, miercuri. Aleksander Ceferin a subliniat că unitatea, transparența și o guvernanță corectă sunt elemente fundamentale pentru menținerea încrederii în acest sport, însă a avertizat că acești piloni au fost ignorați recent.
Deși nu l-a menționat direct pe Gianni Infantino sau instituția FIFA, Aleksander Ceferin a făcut o referire clară la propunerea de a vinde o participație de 20% din drepturile comerciale ale FIFA, inclusiv Cupa Mondială, către investitori privați. Acest proiect a fost abandonat în luna iulie, după ce a întâmpinat o opoziție puternică din partea UEFA, a Confederației Asiatice de Fotbal și a CONCACAF. Președintele UEFA a afirmat că, deși proiectul care a distrus unitatea poate fi anulat, recuperarea încrederii este o sarcină dificilă.
Intervenția lui Aleksander Ceferin a avut loc la doar două zile după ce Gianni Infantino a trimis o scrisoare către Consiliul FIFA și către președinții celor 211 asociații membre. În această scrisoare, Gianni Infantino a propus o evaluare externă independentă a cadrului de guvernanță al FIFA pentru a analiza inițiativele strategice majore. El a sugerat, de asemenea, consultări cu federațiile membre și alte părți interesate pentru a consolida procesele decizionale, analizând rolurile președintelui, ale biroului, Consiliului și Congresului.
În ciuda acestor propuneri de reformă și a încercărilor de a aborda problema transparenței, scrisoarea lui Gianni Infantino nu a reușit să convingă mai multe federații. Acestea continuă să îl critice pe președintele FIFA în legătură cu propunerea de investiție privată. Aleksander Ceferin a reiterat mesajul că fotbalul nu este de vânzare, susținând că responsabilii din lumea sportului trebuie să își amintească mereu cine sunt cei pe care îi conduc pentru a asigura un sport sigur.
Conflictul dintre UEFA și FIFA reflectă o tensiune profundă privind modul în care sunt gestionate drepturile comerciale ale competițiilor majore. Tensiunile au crescut semnificativ atunci când FIFA a încercat să atragă capital privat pentru a exploata valoarea Cupelor Mondiale. Această abordare a fost văzută de către autoritățile europene ca o amenințare la adresa modelului tradițional de guvernanță și a unității de care se bazează structura actuală a fotbalului internațional.
Aleksander Ceferin a concluzionat că unitatea și guvernanța trebuie să servească interesul majorității, nu al unei minorități. El a subliniat că mesajul UEFA este unul constant de ani de zile și că summitul organizat în Portugalia va continua să promoveze această poziție. Pentru președintele UEFA, protejarea sportului depinde direct de capacitatea liderilor de a respecta pilonii de bază ai transparenței și ai responsabilității în cadrul organizațiilor de conducere.