Președintele UEFA, Aleksander Ceferin, a lansat critici virulente la adresa lui Gianni Infantino, șeful FIFA, în cadrul adunării generale a Asociației Cluburilor Europene (EFC). Evenimentul, desfășurat marți la Copenhaga, a fost marcat de acuzații privind lipsa de transparență și încercările de a vinde patrimoniul fotbalului către entități externe. În acest context, Nasser al-Khelaïfi, președintele clubului Paris Saint-Germain, i-a solicitat oficial lui Ceferin să își depună candidatura pentru un nou mandat de conducere.
Aleksander Ceferin a descris acțiunile lui Gianni Infantino ca fiind „lovituri sub centură”, făcând referire la proiectul de vânzare a unei părți din Cupa Mondială către fonduri private. Liderul UEFA a subliniat că fotbalul nu este de vânzare și că nicio persoană nu are dreptul să decidă viitorul acestui sport în secret. El a menționat, de asemenea, faptul că un premiu pentru pace a fost acordat președintelui american Donald Trump fără nicio consultare prealabilă.
Pentru a ilustra modul în care este condusă FIFA, Aleksander Ceferin a folosit o metaforă extrasă din povestea lui Hans Christian Andersen, „Hainele noi ale împăratului”. El a comparat comportamentul lui Gianni Infantino cu cel al unui împărat care crede că poartă haine magnifice, deși este, în realitate, gol. Ceferin a avertizat că, dacă un director ar negocia în secret vânzarea unor bijuterii ale coroanei fără știrea consiliului sau a suporterilor, consecințele ar fi extrem de grave.
Pe de altă parte, Nasser al-Khelaïfi a manifestat un sprijin deschis față de președintele UEFA, cerându-i acestuia să candideze din nou pentru conducerea confederației europene. În numele celor peste 900 de cluburi din EFC, șeful PSG a declarat că fotbalul are nevoie de lideri de seamă. Al-Khelaïfi a criticat și criza de guvernanță din cadrul FIFA, menționând că timpul este pierdut gestionând dificultăți în loc să se îmbunătățească sportul prin onestitate și transparență.
Aleksander Ceferin deține funcția de președinte UEFA din septembrie 2016, fiind reas elect în 2019 și din nou în 2023. Mandatul său actual se încheie în anul 2027, iar până în acest moment, acesta a menținut incertitudinea cu privire la posibilitatea de a candida pentru un nou termen, deși anterior exclusese această opțiune. În ceea ce privește FIFA, Gianni Infantino este, până în prezent, singurul candidat declarat pentru alegerile din martie 2027.
Gestionarea organizațiilor internaționale de sport implică adesea tensiuni între interesele cluburilor de top și structurile de conducere globale. În cadrul organelor de guvernanță precum UEFA sau FIFA, deciziile privind drepturile de imagine și investitorii privați pot genera conflicte majore între federații și asociațiile de cluburi. Aceste dispute reflectă nevoia de echilibru între stabilitatea tradițională a fotbalului și presiunea pentru modernizare financiară prin influxuri de capital extern.