Pilotul finlandez Ari Vatanen, campion mondial de raliuri în anul 1981, va participa pentru prima dată la un eveniment de motorsport din România. Prezența sa este programată pentru duminică, 25 octombrie, în Brașov, la ultima etapă a sezonului 2026 din cadrul Campionatului Național de Viteză în Coastă. Evenimentul va avea loc în zona Poiana Brașov, marcând finalul competiției de viteză în coastă a acestui an.
Deși este o figură centrală a motorsportului, Ari Vatanen nu va lua startul în cadrul cursei contra-cronometru. Finlandezul de 74 de ani va efectua însă urcări demonstrative pe traseul de concurs de pe Drumul Poienii. Pentru aceste demonstrații, pilotul va utiliza noul BMW i3 50 xDrive, un vehicul echipat cu anvelope Michelin CrossClimate 3 Sport, care reprezintă prima variantă de anvelopă all-season sportivă disponibilă pe piață.
Ari Vatanen va fi vizibil și în parcul de service organizat în zona Livada Poștei, unde se află spațiul echipei Engage Racing. Această echipă gestionează automobilul BMW i4 Racing, numit „Elsa”, cu care pilotul Horia Platona a câștigat recent titlul la clasa Electrice în Campionatul Național de Super Rally 2026 la București. La Brașov, același pilot își apără poziția a treia în Categoria III din CNVC 2026, având un avantaj de 8 puncte.
Echipa Engage Racing a descris prezența finlandezului ca fiind o onoare și o inspirație colosală pentru toți cei implicați. Aceștia au menționat că parcursul lui Ari Vatanen, inclusiv participările sale la Pikes Peak, reprezintă un obiectiv major pentru echipă. Organizația a transmis mulțumiri Federației Române de Automobilism Sportiv pentru susținerea oferită și pentru deschiderea de a permite acest proiect de suflet la finalul sezonului.
Cariera lui Ari Vatanen este una de excepție, fiind unul dintre puținii piloți care au dominat atât Campionatul Mondial de Raliuri, cât și Raliul Dakar, unde a obținut patru titluri în anii 1987, 1989, 1990 și 1991. Pilotul este cunoscut și pentru victoria sa de la Pikes Peak în 1988, documentată în scurtmetrajul „Climb Dance”. În afara pistelor, acesta a activat ca membru al Parlamentului European timp de zece ani.
Evenimentele de motorsport din România se încadrează într-un context de dezvoltare a competițiilor naționale sub egida Federației Române de Automobilism Sportiv. Aceste competiții permit integrarea tehnologiilor noi, precum vehiculele electrice, în cadrul campionatelor oficiale. Astfel, sportul auto local încearcă să combine tradiția competițiilor de viteză în coastă cu noile tendințe de mobilitate sustenabilă și performanță tehnologică.