Teatrul London Palladium găzduiește luni cea de-a 70-a ediție a Balonului de Aur, un eveniment care marchează o schimbare de locație pentru această ceremonie. După decenii în care gala a fost strâns legată de Paris, ediția de anul acesta are loc în premieră în capitala Marii Britanii. Programul începe la ora 18:00 cu anunțarea pozițiilor din clasament, urmat de sosirea invitaților pe covorul roșu la ora 20:00, ceremonia oficială începând la 22:00.
Harry Kane, atacantul de la Bayern München și căpitanul naționalei Angliei, este considerat principalul favorit conform cotelor caselor de pariuri. Performanța sa de 73 de goluri în sezonul trecut îl plasează în fruntea competiției, după ce a câștigat campionatul și Cupa Germaniei. La nivel de selecție, Kane a condus Anglia pe locul al treilea la Cupa Mondială din 2026, marcând șase goluri, deși echipa sa a fost eliminată în semifinale de Argentina.
Lamine Yamal, starul Barcelonei de doar 19 ani, urmărește șansa de a deveni cel mai tânăr câștigător al acestei distincții. Tânărul fotbalist a contribuit la titlurile de campion și Supercupă în Spania, reușind în paralel să câștige Cupa Mondială din 2026 cu naționala Spaniei. Yamal a încheiat sezonul cu un total de 25 de goluri și 20 de pase decisive, având deja în palmares de două ori Trofeul Kopa, premiul pentru cel mai bun tânăr jucător.
Kylian Mbappé, jucătorul de la Real Madrid, rămâne un candidat de top, în ciuda faptului că echipele sale nu au obținut trofee majore recent. Francezul a avut un an de excepție pe plan individual, câștigând Gheata de Aur a Cupei Mondiale cu 10 goluri înscise. De asemenea, Mbappé a devenit cel mai bun marcator din istoria turneelor finale de la Cupa Mondială, atingând un total de 22 de goluri în edițiile din 2018, 2022 și 2026.
Dincolo de trofeul principal, gala va include premii pentru portari, antrenori, cluburi, atacanți și pentru cei mai buni tineri jucători. Va fi acordat, de asemenea, Premiul Sócrates pentru inițiative sociale. Printre cei 30 de nominalizați pentru premiul masculin se numără și alte nume importante precum Jude Bellingham, Vinícius Júnior, Erling Haaland, Declan Rice și Lionel Messi, într-o seară care se anunță să dureze până la ora 00:30.
Distincția Balonul de Aur a fost creată în anul 1956 de către publicația France Football, marcând astfel șapte decenii de premiere a celor mai buni fotbaliști. Alegerea Londrei pentru această ediție aniversară funcționează și ca un omagiu adus lui Stanley Matthews, englezul care a fost primul primitor al acestui trofeu istoric. În ediția precedentă, din 2025, trofeul masculin i-a fost atribuit lui Ousmane Dembélé, de la Paris Saint-Germain.