Echipa de baschet CSM Raiffeisen Oradea a ratat oportunitatea de a se califica în grupele principale ale Ligii Campionilor. Victoria echipei finlandeze Salon Vilpas a decis destinul vicecampioanei României duminică, la Samokov, în cadrul finalei turneului preliminar. Partida s-a încheiat cu un scor strâns de 96-98, deși la pauza primii două sferturi, CSM Oradea se afla într-un avantaj de 45-55.
Performanța echipei din România a fost marcată de un duel intens la puncte, în care jucătorii de pe teren au oferit un spectacol de intensitate mare. Pentru CSM Oradea, principalii marcatori au fost Richard, care a reușit 23 de puncte, urmat de Nichols cu 15 puncte și Jefferson cu 14 puncte. Din partea echipei Salon Vilpas, Walker a dominat statistica cu un total de 42 de puncte, fiind susținut de Chavis, cu 17 puncte, și Lindberg, cu 13 puncte.
Înainte de această finală disputată la Samokov, CSM Oradea a avut un parcurs solid în sferturile de final ale turneului preliminar. Vicecampioana României a reușit să elimine campioana Ciprului, AEK Larnaca, printr-un scor de 95-87. Ulterior, în etapa semifinalelor, echipa a reușit să se impună în fața campioanei Georgiei, BC Batumi, cu un rezultat de 93-77, asigurându-și astfel un loc în meciul pentru calificarea în grupele principale.
Deși a ratat obiectivul de a intra în grupele Ligii Campionilor, CSM Oradea va continua parcursul european în cadrul competiției FIBA Europe Cup. Această competiție va integra un nou sistem de organizare, implicând un tabloul principal format din 48 de echipe. Formatul prevede ca primele două locuri din fiecare grupă să se califice în faza de Top 16, care va fi structurată în patru grupe distincte.
Din faza de Top 16, echipele care vor ocupa locurile 1 și 2 vor trece în etapa de play-off. Această fază finală a competiției va fi disputată sub un sistem eliminatoriu, determinând astfel campionii europeni. CSM Oradea va trebui să se adapteze acestui nou format pentru a avea șanse de succes în cadrul FIBA Europe Cup, după ce a fost eliminată din competiția de top a continentului.
Competițiile europene de baschet oferă echipei românești șanse de dezvoltare prin expunerea la nivelul de performanță al cluburilor internaționale. Chiar dacă eliminarea din Liga Campionilor reprezintă un rezultat neadevărat pentru obiectivele echipei, participarea în FIBA Europe Cup rămâne o modalitate de a menține prezența pe scena europeană. Această tranziție între competiții este o etapă comună pentru cluburile care participă la fazele eliminatorii ale turnurilor de calificare.