Elena Rybakina a ajuns în China pentru a participa la turneul de la Beijing, marcând o premieră în calitate de lider mondial. După succesul obținut pe 12 septembrie la US Open, prin care a câștigat al treilea său titlu de Grand Slam, sportiva a urcat pe prima poziție în clasamentul WTA. Această victorie de la New York i-a asigurat, de asemenea, calificarea anticipată la WTA Finals, competiția care va avea loc la Indian Wells.
Obiectivul principal al campioanei pentru competiția din China este menținerea poziției de numărul 1 până la finalul sezonului tenisului. În cadrul conferinței de presă de joi, Rybakina a declarat că, deși este încântată de noua statut, sezonul este încă în desfășurare și se poate confrunta cu adversare dificile. Sportiva a subliniat că intenționează să lupte pentru a încheia anul pe locul primul, în ciuda incertitudinilor pe care le pot aduce alte jucătoare de top.
Perioada de după US Open a fost extrem de aglomerată pentru Rybakina, implicând numeroase apariții media și evenimente oficiale. Ea a fost primită de președintele Slovaciei, Peter Pellegrini, la Bratislava, și de președintele Kazahstanului, Kassym-Jomart Tokayev, la Astana. În cadrul vizitei în Kazahstan, sportiva a fost decorată cu Ordinul Barys, clasa a III-a, pentru contribuția sa la promovarea tenisului în țara respectivă, după performanțele sale sportive de succes.
În prezent, Rybakina încearcă să își recupereze ritmul de joc, deși gestionează o problemă medicală la nivelul labei piciorului. Liderul mondial a recunoscut că, în urma sesiunilor de antrenament, micile neplăceri persistă, însă speră să vadă cât de departe poate ajunge la acest turneu. Din punct de vedere mental, sportiva susține că se simte pregătită pentru competiție după agitația și călătoriile intense prin Europa și Asia.
Acceptată direct în turul al doilea de la China Open, Rybakina va începe competiția sâmbătă împotriva Alinei Charaeva, din Armenia. Adversara sa a ajuns în această etapă după ce a învins-o pe Yuliia Starodubtseva cu scorul 5-7, 7-5, 6-2. Rybakina are deja experiență la acest turneu, reușind să ajungă în semifinala ediției din 2023, în timp ce în 2025 a fost eliminată în turul al treilea.
Turneul de la Beijing reprezintă un punct critic în calendarul WTA, fiind o etapă esențială pentru stabilirea ierarhiei mondiale înainte de finalul sezonului. Rezultatele obținute aici influențează direct punctajul necesar pentru calificarea la turneele de final de an. Pentru jucătoarele de top, menținerea poziției de lider este vitală pentru prestigiul sportiv și pentru poziționarea în cadrul grupilor de elite de la WTA Finals.