Lionel Messi a transmis marți un mesaj de mulțumire către Argentina, în contextul ultimei sale participări în tricoul reprezentativei. Evenimentul are loc pe stadionul Monumental din Buenos Aires, în cadrul unui meci împotriva naționalei Beninului. Această partidă marchează încheierea unei perioade de peste două decenii în care atacantul a reprezentat naționala, un capitol care a început oficial în anul 2005.
Prin intermediul unei postări pe Instagram Stories, Messi a scris „Mulțumesc, Argentina!”, însoțind mesajul unei fotografii în care sărută tricoul special pe care îl va purta la acest ultim meci internațional. Atacantul din Rosario este pregătit să dispute al 208-lea meci pentru Argentina, într-o partidă amicală programată marți seară, la ora 20:00, ora locală. Interesul pentru acest eveniment a fost atât de mare, încât toate biletele pentru partida de pe stadionul Monumental au fost deja vândute.
Înainte de acest moment, Messi a participat luni la ultima ședință de antrenament alături de lotul național, cu puțin peste 24 de ore înainte de finalizarea carierei sale internaționale. În această lungă perioadă de activitate, Messi a obținut titluri majore alături de Argentina, precum Cupa Mondială din 2022 în Qatar, Copa America în edițiile 2021 și 2024, precum și trofeul Finalissima din 2022. Aceste reușite au consolidat statutul său de lider al echipei.
Evenimentul de pe stadionul Monumental include spectacole live, muzică și apariții ale unor invitați speciali, alături de foști colegi de echipă cu care Messi a câștigat trofeele menționate. Partida cu Benin încheie o serie de trei meciuri amicale disputate de selecția condusă de Lionel Scaloni. Anterior, Argentina a obținut victorii de 4-0 împotriva Boliviei și de 7-0 împotriva Burkina Faso, partide în care Messi nu a fost utilizat, fiind folosite de selecționer pentru teste tactice.
Pentru naționala Beninului, cunoscută sub numele de „Gheparzii”, acest meci reprezintă o oportunitate istorică, fiind prima întâlnire directă cu Argentina. Căpitanul echipei Benin, Steve Mounie, a declarat că faptul că sunt prezenți reprezintă o oportunitate uriașă, având în vedere că participă la meciul de rămas-bun al căpitanului Argentinei. Beninul vine la acest duel după un egal 1-1 cu Burkina Faso și o victorie de 2-1 împotriva Mauritaniei.
Lionel Messi a debutat la naționala de seniori a Argentinei pe 17 august 2005, într-un meci amical împotriva Ungariei. Conform datelor furnizate de Federația Argentiniană de Fotbal (AFA), atacantul a ajuns la un total de 207 selecții, marcând 125 de goluri și oferind 68 de pase decisive. Cu aceste cifre, Messi deține recordul pentru cele mai multe goluri marcate în tricoul naționalei Argentinei.