Lionel Messi a participat duminică la ședința de pregătire a lotului Argentinei, fiind prezent la antrenamentul condus de Lionel Scaloni. Această activitate a avut loc în contextul pregătirilor pentru meciul de adio al căpitanului, după ce acesta și-a anunțat retragerea din reprezentativă la sfârșitul lunii august. Prezența sa a fost confirmată de Federația argentiniană de fotbal, în urma victoriei de 7-0 obținute anterior împotriva selecției Burkina Faso.
Programul de antrenament a inclus activități specifice pentru întregul lot convocat. Jucătorii care au fost folosiți de la început în partida împotriva echipei africane au efectuat un program de recuperare de aproximativ 40 de minute. În același timp, restul fotbaliștilor au lucrat suplimentar la exerciții de viteză și coordonare. Partea tactică, coordonată direct de Lionel Scaloni, a durat circa 45 de minute și a cuprins un meci-școală și exerciții efectuate în spații reduse.
Pregătirile tehnice s-au încheiat cu trei reprize de câte cinci minute de joc în spațiu restrâns. Această fereastră internațională se încheie cu partida împotriva echipei Benin, un meci care va fi dedicat oficial despărțirii lui Messi de selecția națională. Asociația Argentiniană de Fotbal a anunțat că acest eveniment sportiv marchează finalul unei ere pentru echipa de fotbal a țării, având în vedere rolul central jucătorului în ultimele decenii.
În paralel cu activitatea de pe teren, Asociația Argentiniană de Fotbal organizează la Buenos Aires evenimentul „Gracias, Leo” („Mulțumim, Leo”). Această manifestare va avea loc în Ciudad Universitaria, la complexul sportiv al Universității din Buenos Aires, fiind dedicată special suporterilor care nu au reușit să achiziționeze bilete pentru partida cu Benin. Meciul va fi transmis pe un ecran gigant, oferind o experiență colectivă pentru fanii care doresc să celebreze momentul.
Programul festiv va include concerte cu trupele Kapanga și La T y La M, precum și prezența unor DJ și activități diverse. Fostul portar al Argentinei, Sergio „Goyco” Goycochea, va fi gazda evenimentului și va participa la o sesiune de lovituri de la 11 metri alături de fani. De asemenea, suporterii vor putea vedea și se vor fotografia cu trofeele majore câștigate recent de națională, precum Cupa Mondială, Copa América și Finalissima.
Această retragere marchează finalul unei perioade de peste două decenii în care Lionel Messi a reprezentat una dintre cele mai importante figuri ale selecției naționale de fotbal. Impactul său asupra echipei a fost constant, transformând Argentina într-o forță dominantă la nivel internațional prin titlurile obținute sub coordonarea selecționerului Lionel Scaloni și a lotului de jucători care au evoluat alături de el.