Partida de fotbal disputată joi între Irlanda și Austria, în cadrul competiției Liga Națiunilor, s-a încheiat cu scorul de 2-2. Jocul, desfășurat pe stadionul Aviva din Dublin, a fost marcat de o întrerupere temporară în prima repriză, ca urmare a unui protest anti-Israel organizat în tribune. Incidentul a afectat cursul meciului, deși disputa a continuat ulterior fără alte întreruperi majore care să modifice radical ritmul jocului.
Protestul a avut loc în minutul 20 al întâlnirii, moment în care Irlanda conducea deja cu 1-0. Mai multe mingi de tenis, pe care erau inscripționate „steaguri palestiniene”, au fost aruncate pe teren, în zonele din spatele celor două porți. În urma acestui gest, arbitrul a decis oprirea imediată a partidei, trimițând jucătorii la o pauză de hidratare, proces care a durat puțin mai mult de două minute înainte de reluarea jocului.
Pe lângă aruncarea obiectelor pe teren, un alt moment de tensiune a avut loc în prima repriză, când un bărbat înfășurat într-un „steag palestinian” a încercat să pătrundă pe suprafața de joc. Acesta a fost interceptat și îndepărtat prompt de către stewarzi pentru a menține ordinea. Campania „Stop the Game” a transmis, la pauza meciului, că protestul s-a încheiat, descriind gestul ca fiind unul „simbolic, deliberat limitat” în semn de solidaritate cu palestinienii din Fâșia Gaza.
Contextul acestui protest este legat de apelurile de boicot împotriva echipelor care joacă cu Israelul, în contextul războiului declanșat după atacurile din 7 octombrie 2023. Irlanda este considerată unul dintre statele europene cele mai vocale critici ai acțiunilor Israelului. Înainte de acest meci, echipa națională a Irlandei a jucat împotriva Israelului în Ungaria, într-o partidă câștigată cu 3-0, moment în care portarul Gavin Bazunu s-a retras din lot.
Jucătorii irlandezi au fost implicați direct în decizia de a disputa partida de joi, după ce au organizat două voturi sâmbătă, majoritatea decidând continuarea jocului. Protestul a fost și un semn de susținere pentru Bazunu, care nu a mai făcut parte din lotul de duminică. Austria a reușit să obțină un punct în deplasare prin acest rezultat de egalitate, într-un meci dominat de evenimentele politice din tribune.
Tensiunile geopolitice din Orientul Mijlociu rămân ridicate, reflectându-se și în arena sportivă prin astfel de manifestări. Aceste incidente de protest apar într-un context larg de instabilitate regională, unde mișcările de solidaritate cu grupurile din Fâșia Gaza sunt frecvente în diverse capitale europene, afectând nu doar discuțiile diplomatice, ci și desfășurarea evenimentelor internaționale de public.