Neymar a fost eliminat din noaptea de sâmbătă spre duminică în timpul duelului dintre Santos și Bahia, disputat în cadrul campionatului brazilian. Incidentul s-a produs la începutul celei de-a doua reprize, când tensiunea dintre fostul jucător al echipei Paris Saint-Germain și jucătorul Rodrigo Nestor a escaladat rapid. Arbitrul a decis să aplice cartonașul roșu direct după ce a consultat imaginile de la VAR, confirmând încălcarea regulamentului în vigoare.
Conflictul dintre cei doi jucători a început încă din prima repriză, în urma unui fault comis de Rodrigo Nestor asupra lui Neymar. După o întrerupere a jocului, jucătorul de 34 de ani a revenit spre adversar pentru a-i adresa mai multe replici, însă a continuat să vorbească având mâna la gură. Gestul a fost imediat semnalat de adversar către arbitru, ceea ce a dus la intervenția tehnologiei VAR și la eliminarea imediată a lui Neymar.
Regulamentul campionatului brazilian prevede eliminarea jucătorului care vorbește cu un adversar acoperindu-și gura, o măsură similară cu cea aplicată de FIFA în timpul Cupei Mondiale. Această regulă a fost introdusă ca urmare a unui incident involving Gianluca Prestianni, acuzat de insulte rasiste la adresa lui Vinicius Junior în timpul meciului Benfica-Real Madrid din februarie 2026. Un alt caz similar a fost cel al paraguayanului Miguel Almiron, în timpul unui meci împotriva Turciei.
Neymar și-a exprimat indignarea prin intermediul unui videoclip postat pe rețelele sociale, oferind scuze suporterilor echipei Santos, dar susținând că excluderea sa este justificată de context. El a declarat că, deși s-au schimbat replici acide, gestul lui Nestor a fost viclean și a vizat profitarea de o regulă menită să combată rasismul. „I-am dat ocazia unui prost să se dea în spectacol. Mulțumesc, Nestor, eu o să dorm liniștit, dar tu, cu intrigile tale, n-o să poți”, a adăugat el.
Fotbalistul a subliniat că acțiunile adversarului au fost o încercare de a obține un avantaj nejustificat prin utilizarea unei legi serioase. Neymar a descris situația ca fiind ireală și s-a declarat trist pentru modul în care s-a desfășurat evenimentul. El consideră că, deși disputele verbale fac parte din fotbal, utilizarea mâinii pentru a ascunde cuvintele reprezintă o formă de manipulare a regulamentului de joc.
Această decizie de eliminare se încadrează în noile standarde de disciplină sportivă adoptate recent pentru a preveni incidentele de natură rasistă sau injurioasă pe teren. Implementarea acestor reguli stricte de la nivelul organizațiilor internaționale urmărește să elimine orice tentativă de a folosi limbajul ca instrument de subminare a adversarilor, forțând jucătorii să își asume responsabilitatea pentru ceea ce spun în timpul competițiilor oficiale.