Novak Djokovic, numărul 8 mondial, a fost eliminat vineri din turneul de tenis ATP Masters 1000 de la Shanghai, după ce a pierdut în turul al doilea. Sârbul a cedat în fața lui Hurkacz, cu scorul de 6-4, 6-3, la doar trei zile după ce reușise să câștige al 102-lea titlu din cariera sa la Beijing. Această înfrângere vine într-un moment în care jucătorul de 39 de ani pare să se confrunte cu dificultăți de ordin fizic pe teren.
Meciul a fost unul în care fostul lider ATP a reușit să opună rezistență în prima parte, însă a pierdut controlul în ultimele ghemuri. Djokovic a cedat serviciul la scorul de 6-4, 2-1 în favoarea lui Hurkacz, moment în care partida a început să îi favorizeze pe adversar. Hurkacz, care a câștigat ediția turneului de la Shanghai în 2023, a afișat o deplasare fără dificultăți pe teren, pregătindu-se pentru turul al treilea împotriva lui Lorenzo Musetti sau a lui Zhou Yi.
Adversarul sârbului nu a avut un parcurs ușor înainte de această confruntare, avansând anterior până în semifinalele turneului ATP 500 de la Beijing. Hurkacz a ajuns în finala turneului ATP 250 de la Chengdu în septembrie, însă a fost nevoit să se retragă de la competiția din Beijing din cauza unei accidentări la coapsa stângă. Acesta a reușit totuși să își recapete forma pentru duelul de la Shanghai, unde a eliminat unul dintre cei mai mari jucători ai circuitului.
Eliminarea lui Djokovic afectează direct lupta pentru calificarea la Turneul Campionilor de la Torino, programat între 15 și 22 noiembrie. Sârbul ocupă în prezent locul al nouălea în clasamentul anual „Race”, fiind într-o poziție critică pentru unul dintre cele opt locuri disponibile. Deși Jannik Sinner, liderul mondial, a anunțat că nu va mai juca în 2026, există unsprezece jucători care au șansa de a-l depăși pe Djokovic în Shanghai.
În prezent, Novak Djokovic își gestionează programul de joc într-un mod mai selectiv, cu scopul de a maximiza șansele de a câștiga al 25-lea titlu de Mare Șlem. Se preconizează că acesta va reveni în competiție la turneul ATP Masters 1000 de la Paris, între 2 și 8 noiembrie, o competiție pe care a câștigat-o de șapte ori. La 39 de ani, sârbul a renunțat la participarea la turnee consecutive pentru a-și proteja resursele fizice.
În circuitul ATP, Turneul Campionilor reprezintă competiția de final de sezon care reunește elitele tenisului mondial. Clasamentul „Race” este instrumentul oficial prin care se determină jucătorii calificați pentru acest eveniment prestigioasă de la Torino. Deoarece Jannik Sinner este deja calificat, poziția a nouălea din acest clasament anual a devenit o zonă de calificare directă, ceea ce crește presiunea asupra jucătorilor aflați în imediata zonă de prag.