Ediția anului 2027 a celebrului Raliu Dakar va fi desfășurată într-un mod excepțional, renunțând la locația din Arabia Saudită. Din cauza contextului geopolitic tensionat din Orientul Mijlociu, organizatorul Amaury Sport Organization a decis mutarea competiției către Europa și Africa. Această schimbare majoră de traseu va avea loc în luna ianuarie, marcând o revenire spectaculoasă a cursei pe continentul african după o perioadă lungă de absență de pe acest teritoriu.
Decizia a fost luată ca urgență din cauza evenimentelor recente din Regatul Arabiei Saudite, în special în urma intensificării atacurilor desfășurate de luptătorii houthi din Yemen împotriva Riadului. Acești luptători sunt susținuți de Iran, iar instabilitatea regională a forțat organizatorii să caute alternative sigure. Conform Amaury Sport Organization, cursa se va muta temporar pentru a asigura siguranța participanților, urmând ca în anul 2028 să revină în Arabia Saudită pentru celebra ediție a 50-a.
Traseul pentru ediția a 49-a, care va deschide sezonul 2027 în Campionatele Mondiale de Rally-Raid FIA și FIM, va fi disputat între 9 și 23 ianuarie. Competiția va începe cu un prolog și va include un total de 12 etape, pornind din Loule-Faro, în Portugalia, și terminând în Marrakech, în Maroc. Regiunea Algarve din Portugalia va găzdui prologul și prima etapă specială, în timp ce Marocul va gestiona restul de 11 etape, oferind o explorare de la nord până în sudul extrem.
Parcursul total al raliului va cuprinde 7.824 de kilometri, dintre care 4.341 de kilometri reprezintă etape speciale. În cadrul acestui traseu lung, cursele vor fi organizate în șase bivuacuri diferite, iar în Maroc este prevăzută și o zi de odihnă la Agadir. Directorul cursei, David Castera, a subliniat că această ediție a Raliului Dakar 2027 va fi disputată „fără compromisuri”, asigurând standardele de performanță necesare deși locația a fost schimbată radical.
Această mutare reprezintă o revenire istorică în Africa, continentul care a găzduit competiția după ce aceasta a fost concepută de Thierry Sabine în 1978. Ultima dată când raliul s-a desfășurat în Africa a fost în 2007, înainte ca amenințările de securitate să forțeze mutarea în America de Sud și, ulterior, în Arabia Saudită. Această nouă etapă în Portugalia și Maroc marchează o schimbare de paradigmă pentru un eveniment care a fost anterior mutat din cauza riscurilor de securitate.
Instabilitatea din regiunea Golfului a afectat deja alte evenimente sportive majore, precum Marile Premii de Formula 1 din Arabia Saudită și Bahrain sau etape din Campionatul Mondial de Raliuri. Conflictul dintre Iran și statele Unite sau Israel a perturbat calendarele internaționale, iar atacurile houthi asupra infrastructurii din Arabia Saudită au impus reevaluarea constantă a siguranței pentru competițiile de mare amploare desfășurate în zonele de conflict.