Echipa de fotbal sub 21 de ani a României a ratat oficial calificarea la Campionatul European U21 din 2027, în urma înfrângerii primite în deplasarea de la Finlanda. Partida, disputată pe Stadionul „Eugen Popescu” din Târgoviște în cadrul Grupa A a eliminatoarelor, s-a încheiat cu scorul de 2-0 pentru oaspeți. Prin acest rezultat negativ, selecția de tineret a ratat a patra prezență consecutivă la turneele finale ale acestui campionat european.
Pentru a rămâne în cursa pentru calificare, echipa condusă de Costin Curelea avea nevoie de o victorie cu o diferență de cel puțin trei goluri. În loc de acest rezultat, România a cedat duelul prin golul marcat de Luka Hyrylainen în minutul 28, după o pasă a lui Mentu. Scorul a fost consolidat în minutul 85, când Mario Bărăitaru a marcat un autogol, după o centrare a lui Talvitie, pecatusul care a sigurat cele trei puncte pentru nordici.
Echipa națională a avut ocazii de marcaj, însă nu a reușit să transforme momentele de superioritate în goluri. Eduard Radaslavescu a încercat un șut de la distanță în minutul 2, dar portarul finlandez a reținut mingea, iar Rareș Burnete a șutat pe lângă poartă în minutul 33. Ulterior, Ioan Vermeșan a ratat o șansă de a marca de la doar 6 metri în minutul 37, moment în care presiunea finlandeză a început să se simtă.
În repriza a doua, portarul Jaaso Jantunen a fost decisiv pentru Finlanda, respingând o tentativă periculoasă a lui Kevin Ciubotaru în minutul 62. Rareș Burnete a mai avut ocazii, trimitând mingea cu capul peste poartă în minutul 63 și executând un șut din afara careului care a fost salvat de portar. În defensivă, Răzvan Pașcalău a reușit să intervină în minutul 47, blocând un șut trimis de Talvitie, care ar fi putut duce la un al doilea gol pentru oaspeți.
În urma acestui rezultat, Finlanda a preluat conducerea în clasamentul Grupa A, având 22 de puncte din 9 meciuri disputate. Spania ocupă locul al doilea cu 21 de puncte, în timp ce România se află pe poziția a treia, cu 16 puncte din 9 meciuri. Urmează ca echipa noastră să dispute ultimul meci marți, 6 octombrie, la ora 20.00, pe Estadio Municipal Can Misses din Ibiza, contra Spaniei.
Regulamentul competiției prevede că prima clasată la finalul eliminatorilor din fiecare grupă obține calificația directă la turneul final. Din restul grupelor, cele mai performante nouă echipe de pe locul 2 se califică direct, în timp ce restul de 8 echipe care ocupă locurile secundare vor trebui să concureze într-un play-off de calificare, format din două reprize, tur și retur.