Selecția de rugby a României a finalizat participarea la turneul World Rugby U20 Challenger pe locul patru în clasamentul general. Echipa de tineri, cunoscută sub numele de „Stejarii”, a fost învinsă de Portugalia în cadrul meciului disputat pentru stabilirea locului al treilea. Întâlnirea a avut loc sâmbătă, 17 octombrie 2026, la Santiago de Chile, marcând finalul acestui turneu internațional de rugby.
În confruntarea decisivă pentru poziția a treia, Portugalia s-a impus net împotriva României cu un scor de 67-13. Chiar și la pauză, diferența dintre cele două echipe a fost semnificativă, Portugalia conducând cu 38-8. În ciuda rezultatului final, reprezentanții români au reușit să marcheze două eseuri în timpul jocului, puncte aduse de Mihai-Antonio Mitrea și Alexandru Boldor.
Pe lângă eseurile marcate, Mihai-Antonio Mitrea a reușit să contribuie la scorul României și printr-o lovitură de pedeapsă executată cu succes. Conform informațiilor furnizate de site-ul Federației Române de Rugby, aceste puncte au reprezentat singurele reușite ale echipei în acest meci de finală mică. Performanța de pe locul patru vine după un parcurs în grupă care a inclus rezultate diverse împotriva unor adversari de nivel internațional.
Parcursul României în cadrul competiției World Rugby U20 Challenger a fost marcat de rezultate variate în faza grupelor. Echipa a reușit o victorie strânsă, 27-26, în fața Braziliei, dar a suferit înfrângeri cu Chile, scor 9-50, și cu Hong Kong, scor 29-22. Aceste rezultate au determinat participarea la meciul pentru locurile 3-4, unde a intervenit înfrângerea de 13-67 în fața Portugaliei, consolidând poziția de pe locul patru.
După încheierea acestui turneu din Chile, programul de competiții pentru „Stejarii” tineri continuă în perioada următoare. Echipa României este pregătită să se deplaseze la Praga, unde va participa luna viitoare la Campionatul European Under-20. Această etapă reprezintă un pas important în dezvoltarea jucătorilor tineri din cadrul rugby-ului românesc, oferindu-le oportunitatea de a disputa la un nivel competitiv european.
Turneele de tip Challenger și campioanatele europene de juniori sunt esențiale pentru integrarea jucătorilor tineri în structura națională de rugby. Aceste competiții permit selecționilor de vârstă precum cea a României să testeze nivelul de pregătire față cu alte națiuni din Europa și restul lumii. Participarea la astfel de evenimente internaționale ajută la monitorizarea progresului tehnic și tactic al tinerilor sportivi înainte de trecerea în echipele de seniori.