Echipa masculină de volei a României a reușit calificarea în sferturile de finală ale Campionatului European (EuroVolley 2026), după victoria obținută în fața Ucrainei. Partida, disputată la Sofia, s-a încheiat cu scorul de 3-0 (25-22, 25-21, 30-28), asigurând tricolorilor un loc printre cele mai bune 8 echipe de pe continent. Formarea condusă de Sergiu Stancu și Cristian Imhoff a demonstrat o putere de luptă remarcabilă într-un meci care a durat 96 de minute.
Confruntarea a fost marcată de un duel intens, în special în ultimul set, care a durat 38 de minute și a implicat 58 de mingi puse în joc. În primul act, România s-a desprins la final cu 21-19, un avantaj care a fost decisiv pentru câștigarea setului de 25-22. În al doilea set, echipa națională a menținut controlul, impunându-se cu 25-21, după ce a condus la un moment de 21-18.
Ultimul set a fost cel mai tensionat, Ucraina având momente de conducere, precum 8-6 sau 21-19, însă România a reușit să revină. După ce a avut patru mingi de meci, naționala a reușit să fructifice ultima șansă, câștigând setul cu un scor de 30-28. În plan ofensiv, Alexandru Rață a fost cel mai eficient jucător, aducând 16 puncte, urmat de Cristian-Daniel Chițigoi cu 11 puncte și Ștefan Lupu cu 8 puncte.
La capitolul serviciu, România a fost mai precisă decât adversara, reușind 7 ași din 78 de reporniri, în timp ce Ucraina a comis 16 erori din 73 de servicii. Cristian-Daniel Chițigoi a fost principalul contributor la acest capitol, obținând 6 puncte direct din serviciu. De asemenea, superioritatea românilor s-a manifestat și la blocaje, unde echipa a obținut un punctaj de 8-6 față de rivală, cu contribuții de la Plaotnițki, Ievstratov și Bartha.
Următorul test pentru echipa României va avea loc marți, 22 septembrie, în sferturile de finală, când naționala va întâlni Franța. Franța a ajuns în această etapă după ce a învins Portugalia cu scorul de 3-0 (25-21, 25-22, 25-21), tot la Sofia. Această echipă reprezintă un adversar de dificultate, având în vedere performanțele recente de la nivel internațional.
România atinge sferturile de finală la această ediție a Campionatului European pentru a doua ediție consecutivă. În ediția din 2023, naționala a avut un parcurs similar, întâlnind Franța de două ori, reușind să câștige în grupuri, dar pierzând în sferturile de finală cu scorul de 0-3.