Președintele FIFA, Gianni Infantino, se află în centrul unui nou scandal financiar după ce o anchetă realizată de jurnaliștii de la The Times a scos la iveală existența unor remunerații nedeclarate. Conform investigației, liderul organizației a beneficiat de un al doilea salariu, în valoare de câteva milioane de euro, care nu a fost inclus în raportul anual oficial al FIFA. Această situație apare într-un moment tensionat pentru conducerea fotbalului internațional.
Investigația arată că, între anii 2024 și 2026, Gianni Infantino a primit două tipuri de plăți distincte. Prima remunerație, declarată oficial în raportul anual al FIFA în Elveția, a fost de 4,274 milioane de franci elvețieni, ceea ce înseamnă 4,59 milioane de euro pentru anul 2024. Totuși, o a doua sumă, de 1,76 milioane de dolari, echivalentul a 1,89 milioane de euro, a fost plătită de societatea FWC2026 US Inc, responsabilă de organizarea Cupei Mondiale în Statele Unite.
Această sumă suplimentară nu a fost făcută publică de către FIFA, încălcând astfel statutul organizației și articolul 43, alineatul 13. Regula prevede în mod explicit că remunerația individuală a președintelui FIFA, a membrilor Consiliului și a secretarului general trebuie să fie publică. Sursele citate de The Times indică faptul că Gianni Infantino a primit sume similare sau chiar mai mari pentru anii 2025 și 2026, alimentând suspiciunile privind transparența financiară.
Unele surse ale ziarului susțin că aceste fonduri ascunse ar fi putut fi folosite pentru finanțarea unei vile de lux din Miami, situată în cartierul Sunset Islands. Proprietatea respectivă îi aparține fostului director general al Google, Eric Schmidt, care a achiziționat-o cu peste 24 de milioane de euro în 2023. În contextul acestor acuzații, ancheta pune sub semnul întrebării și alte tranzacții imobiliare suspecte legate de evenimentul mondial de fotbal.
Presiunea asupra lui Gianni Infantino crește odată cu nemulțumirea unor federații importante, precum UEFA, care au criticat proiectul său de vânzare a acțiunilor la Cupa Mondială către investitori privați. În ciuda acestor controverse, liderul FIFA intenționează să candideze pe 18 martie 2027 pentru un al patrulea mandat. În acest moment, mai mulți președinți de cluburi europene încearcă să organizeze o alternativă pentru a-i găsi un adversar capabil să îi oprească permanența în funcție.
Organizația FIFA gestionează competiții de o amploare globală, având un impact economic masiv asupra economiilor naționale și a piețelor de drepturi de transmisiune. Transparența financiară a instituției este un subiect critic pentru federațiile membre, deoarece gestionarea fondurilor colective necesită respectarea strictă a statutelor de guvernanță pentru a menține încrederea în sistemul fotbalului internațional.