Alergătoarea kenyană Sheila Chepkirui s-a impus duminică la a 55-a ediție a Maratonului de la New York, marcând o victorie spectaculoasă în cadrul acestei competiții internaționale de prestigiu. Sportiva a finalizat proba cu un timpul de 2h 24:36, reușind să se desprindă de principalele concurente într-un duel intens. Această performanță vine după ce Sheila Chepkirui a strălucit și în România, câștigând în anul 2022 cursa de 10 kilometri de la Brașov Running Festival.
Competiția a fost marcată de un echilibru ridicat, grup din care făceau unsprezece alergătoare care se aflau în frunte la jumătatea traseului. Până la kilometrul 35, plutonul de vârf s-a divizat, rămânând doar cinci sportive care își disputau victoria. Ulterior, principalele favorite, Hellen Obiri și Sheila Chepkirui, au reușit să se distanțeze de restul grupului, însă victoriile finale s-au decis pe ultimii 150 de metri ai cursei.
În urma unui final dificil, Sheila Chepkirui a reușit să o depășească pe deținătoarea titlului, Hellen Obiri, care a ocupat locul al treilea cu un timpul de 2h 24:43. La scurt timp înainte de linia de sosire, americanca Jessica McClain a reușit să se apropie de cele două kenyene pe ultimii 800 de metri. McClain a terminat pe locul al doilea, la doar 6 secunde de învingătoare, fiind prima sportivă americană de pe podiumul acestei competiții după anul 2018.
La categoria masculin, suedezul Andreas Almgren a obținut victoria la debutul său în această competiție, terminând cursa în două ore, 6 minute și o secundă. Almgren, care a avut o carieră de succes în semimaraton, a reușit să se distanțeze de italianul Yemaneberhan Crippa în ultima milă a traseului. Cu acest rezultat, scandinavul a devenit primul maratonist care câștigă la debut în această competiție de la anul 2010, când etiopianul Gebre Gebremariam a obținut un succes similar.
Evenimentul de anul acesta a reunit aproximativ 60.000 de alergători la linia de start, dintre care aproape jumătate au fost femei. Această ediție a marcat a 50-a oară când cursa a străbătut toate cele cinci districte ale orașului. Evoluția numărului de participanți este remarcabilă, având în vedere că la a șaptea ediție, desfășurată în 1976, au participat doar puțin peste 2.000 de concurenți, dintre care doar 88 de femei.
Succesul de la New York confirmă observațiile făcute anterior despre nivelul competițiilor organizate în România. În 2022, la Brașov Running Festival, Sheila Chepkirui a câștigat cursa de 10 km (tRUNsylvania International 10K) cu un timp de 30:07, stabilind recordul traseului la acea dată. Această performanță de la Brașov a fost văzută ca un indicator al ascensiunii către statutul de superstar global în atletism.