Tenismul românesc a suferit o pierdere importantă în cadrul turneului WTA 500 de la Tokyo, unde Sorana Cîrstea a fost eliminată încă din runda inaugurală. Sportiva româncă, care ocupă locul 16 în clasamentul WTA la vârsta de 36 de ani, a fost învinsă de australianca Maya Joint. Partida s-a încheiat cu scorul de 3-6, 6-7(4), marcând astfel sfârșitul parcursului româncăi în această competiție de prestigiu din Japonia.
Partida a început cu un avantaj pentru adversara româncăi, Maya Joint, care a reușit să exercite o presiune constantă încă din primele game-uri ale confruntării. Deși Sorana Cîrstea a reușit să răspundă imediat după primul break și să restabilească egalitatea, australianca a revenit în controlul jocului. În ciuda faptului că românca a salvat două mingi de set în ultimele două game-uri ale manșei, Joint a reușit să închidă primul set cu un scor de 6-3.
În actul secund, situația a fost dificilă pentru româncă, pierzându-și serviciul de două ori consecutiv, moment în care australianca s-a desprins rapid la 3-0. Sorana Cîrstea a reușit însă o revenire prin câștigarea a trei game-uri consecutive, egalând scorul. După o perioadă de joc cap la cap, cele două jucătoare au ajuns în tie-break, însă Maya Joint a gestionat mai bine schimburile decisive, impunându-se cu 7-4 și asigurându-și trecerea în turul următor.
În faza următoare a turneului, Maya Joint, care a venit din calificări și ocupă locul 94 WTA, va avea parte de un duel împotriva Cristinei Bucșa. Jucătoarea de 28 de ani, poziționată pe locul 42 WTA, a reușit să se califice în primul tur după ce a învins-o pe franțuzoaica Diane Parry. Partida dintre Bucșa și Parry s-a desfășurat în două seturi, cu un scor final de 7-5, 6-1, în favoarea spaniencelor.
Eliminarea de la Tokyo vine într-un context în care Sorana Cîrstea traversează un an cu rezultate semnificative pe plan sportiv. Românca a reușit să obțină trofeul Transylvania Open, fiind primul titlu câștigat într-un turneu organizat în țara sa, și a ajuns la un total de 40 de victorii în acest sezon. De asemenea, sportiva a reușit să urce până pe locul 16 în clasamentul mondial, aceasta fiind cea mai bună clasare obținută vreodată în cariera sa.
Sezonul curent este unul de o importanță majoră pentru cariera sportivei, deoarece Sorana Cîrstea a anunțat deja decizia de a se retrage. Din decembrie, românca a comunicat faptul că anul 2026 va reprezenta ultimul sezon din cariera sa de jucătoare profesionistă. Această etapă de final a carierei sale este marcată de o performanță de vârf în clasamentul WTA, reflectând maturitatea sportivă atinsă la vârsta de 36 de ani.