Autoritatea finlandeză de supraveghere (LVV) a dispus suspendarea imediată a lucrărilor la două centre de date ale Google, proiecte destinate dezvoltării inteligenței artificiale. Decizia vizează locațiile planificate în Muhos și Kajaani, unde au apărut probleme privind respectarea normelor de mediu. Această suspendare afectează o investiție de 13 miliarde de euro, prezentată de compania americană drept cea mai mare investiție individuală a sa în Europa, planificată pentru a susține infrastructura digitală în următorii doi ani.
Autoritatea LVV a cerut companiei Tuike Finland, care reprezintă Google, să suspende toate lucrările pregătitoare care ar putea modifica semnificativ mediul până la data de 23 octombrie 2026. Investigatia vizează posibilitatea ca Tuike Finland să fi defrișat sute de hectare de pădure în zonele Muhos și Kajaani fără a efectua evaluarea obligatorie a impactului asupra mediului. Compania are termen până la 14 octombrie pentru a oferi explicații detaliate și pentru a preciza modul în care va proceda în continuare.
Problemele identificate de autorități includ tăierea de copaci, îndepărtarea stratului superior al solului, construcția de drumuri de acces și spații de depozitare, precum și modificarea șanțurilor. Președintele Asociației Finlandeze pentru Conservarea Naturii, Hanna Halmeenpaa, a menționat că într-o zonă de peste 300 de hectare a fost tăiată vegetație din zone naturale care ar fi trebuit protejate. Șeful departamentului de mediu al LVV, Tommi Muilu, a confirmat natura intervențiilor efectuate în zonele vizate.
Reprezentantul Google, Sondre Ronander, a recunoscut că firma nu s-a ridicat la propriile standarde în acest caz, dar a susținut că firma a acționat cu bună-credință. El a precizat că vor analiza constatările LVV și vor urma îndrumările autorității, menționând totodată planuri de amenajare peisagistică și biodiversitate, inclusiv plantarea de copaci pe o suprafață de 130 de hectare în Muhos. Proiectele vor fi probabil întârziate, conform declarațiilor ministrului finlandez al Mediului și Climei, Sari Multala.
Ministrul Sari Multala a subliniat că situația reprezintă o problemă gravă, deoarece toate companiile care operează pe teritoriul Finlandei trebuie să respecte legea, lucru care nu s-a întâmplat în acest caz. În cazul în care Tuike Finland nu va respecta cerințele impuse de autoritate, LVV a avertizat că va putea iniția proceduri de executare. Această suspendare pune sub semnul întrebării ritmul de implementare al infrastructurii digitale masive pe care Google dorește să o dezvolte în regiune.
Proiectele de infrastructură digitală de mare amploare, precum centrele de date necesare pentru inteligența artificială, sunt supuse unor reglementări stricte de mediu în Uniunea Europeană. Aceste norme vizează protejarea biodiversității și gestionarea resurselor naturale în zonele unde construcțiile pot avea un impact asupra ecosistemelor locale. În Finlanda, evaluarea impactului asupra mediului este un pas obligatoriu pentru orice proiect care implică modificări semnificative ale peisajului natural sau defrișări de păduri.