Fostul președinte american Barack Obama a avertizat că dezinformarea și conținuturile care exploatează emoțiile negative alimentează polarizarea politică și ascensiunea extremismului. În cadrul unei conferințe susținute la Glasgow, acesta a atras atenția asupra riscurilor pe care inteligența artificială le poate aduce democrației, sublidiind dificultatea de a mai putea distinge adevărul de minciună. Obama a menționat că, deși tehnologia poate mobiliza oamenii în scopuri nobile, ea este folosită și de grupuri care promovează ura și intoleranța.
Obama a explicat faptul că platformele online tind să exploateze emoțiile negative, deoarece utilizatorii sunt atrași de mesajele care provoacă furie, frică sau resentimente. El a declarat că „partea reptiliană a creierului nostru este cu adevărat atrasă de furie, frică, resentimente și sentimentul că cineva vrea să-ți facă rău”. Din această cauză, o mare parte din rețelele sociale și informațiile consumate de oameni se bazează pe aceste sentimente negative, afectând modul în care societatea percepe realitatea.
Fostul lider de la Casa Albă a subliniat că acest mediu informațional nesănătos are efecte îngrijătoare asupra tinerilor, care pot privi viitorul cu descurajare. El a pus în legătură polarizarea politică și ascensiunea populismului cu informațiile care pătrund în mintea oamenilor în fiecare zi. Obama a descris fluxul actual de informații ca fiind o „dietă nesănătoasă” pentru creier, menționând că dezvoltarea inteligenței artificiale va face tot mai dificilă diferențierea între materialele reale și cele fabricate sau manipulate.
În ceea ce privește soluțiile, Obama a vorbit despre necesitatea unui „echilibru crucial” între libertatea de exprimare și reglementarea conținuturilor care afectează societatea. El a insistat că nu este vorba despre restrângerea nejustificată a libertății, ci despre identificarea unor mecanisme care să permită dezbaterile riguroase fără ca manipularea să submineze înțelegerea realității. Fostul președinte consideră că lumea are nevoie de noi instituții capabile să ajute cetățenii să distingă faptele de informațiile false.
Obama a amintit că, după cel de-al Doilea Război Mondial, autoritățile din Statele Unite și din Europa au înțeles pericolele propagandei și au stabilit reguli pentru a trage la răspundere pe cei care folosesc minciunile pentru a incita la violență. El a observat că societățile tind să uite lecțiile trecutului, considerând uneori că discursul instigator la ură împotriva unor grupuri, precum imigranții sau minoritățile, este doar „vorbărie” sau „umor”. Această normalizare a limbajului agresiv poate duce la o scădere a toleranței.
Istoria arată că societățile pot trece prin perioade de instabilitate socială atunci când valorile democratice sunt puse sub presiune de către campanii de dezinformare masivă. Deși provocările tehnologice și politice sunt majore, Obama a susținut că deriva către extremism nu este un deznodământ prestabilit. El a pledat pentru o alegere activă a speranței, considerând că oamenii au capacitatea de a construi o lume mai tolerantă și echitabilă dacă decid să acționeze în acest spirit.