Shalev Hulio, cofondatorul NSO Group, compania israeliană responsabilă pentru software-ul de supraveghere Pegasus, își asumă un nou rol în sectorul tehnologic. Acesta propune guvernelor să își achiziționeze propriile modele de inteligență artificială, instalate direct în propria infrastructură de securitate. Scopul acestei strategii este limitarea dependenței statelor de companiile americane de tehnologie, transformând inteligența artificială într-o infrastructură critică pe care nicio autoritate nu ar trebui să o gestioneze prin intermediul unui furnizor extern.
Noua companie, numită Dream, a fost fondată în 2022 după o întâlnire între Hulio și fostul cancelar austriac Sebastian Kurz. Business-ul se concentrează pe securitatea cibernetică a agențiilor guvernamentale și pe utilizarea datelor de stat prin intermediul inteligenței artificiale. În iunie, evaluarea companiei a ajuns la 3 miliarde de dolari, după ce a strâns peste 400 de milioane de dolari în finanțări. Printre investitorii care susțin Dream se numără Bain Capital Ventures și Tau Capital, firma de investiții din Abu Dhabi.
Strategia centrală a noii afaceri este reprezentată de platforma Atlas, lansată în luna iunie. Această platformă permite guvernelor să opereze modele de inteligență artificială specializate pe infrastructura proprie, fără a recurge la furnizorii de cloud. Modelele sunt adaptate pentru sarcini specifice, cum ar fi analiza informațiilor clasificate sau îmbunătățirea proceselor de achiziții publice. Hulio susține că aceste sisteme specializate, de dimensiuni mai mici, oferă costuri operaționale mai reduse comparativ cu modelele de uz general utilizate în prezent.
Drumul antreprenorului este marcat de controversele legate de NSO Group, compania care a transformat telefoanele mobile în surse de supraveghere. Software-ul Pegasus a fost utilizat pentru a accesa mesaje, contacte și locații, afectând politicieni, jurnaliști și apărătorii drepturilor omului. În Europa, cazuri precum CatalanGate au demonstrat infectarea unor eurodeputați, precum Diana Riba sau Jordi Solet. Chiar și membrii comisiei de anchetă PEGA, precum Stelios Kouloglou, au fost ținte ale acestui software de penetrare digitală.
În ciuda acestui trecut, Hulio consideră că experiența sa anterioară reprezintă un avantaj competitiv major. El susține că produsele NSO au ajutat guvernele să prevină atacuri teroriste și să salveze sute de mii de vieți. Relațiile construite cu clienții guvernamentali pe parcursul deceniului petrecut la NSO sunt văzute de acesta ca o fundație valoroasă pentru Dream. Compania are sediul în Tel Aviv, birouri în Viena și Abu Dhabi, și angajează aproximativ 350 de persoane.
Istoricul NSO Group a fost marcat de sancțiuni internaționale, inclusiv includerea companiei pe lista neagră a guvernului SUA în noiembrie 2021. Această măsură a urmat după dezvăluiri privind exploatarea vulnerabilităților de pe platforme precum WhatsApp pentru instalarea software-ului de spionaj. În prezent, Dream vinde instrumente de securitate cibernetică în peste o duzină de țări, platforma pentru inteligență artificială fiind deja implementată în două state.