Doi dintre sateliții din cadrul proiectului rusesc Rassvet au ajuns la o altitudine critică de aproximativ 200 de kilometri. Această poziție este considerată periculoasă pentru menținerea lor pe orbită, deoarece rezistența atmosferei poate accelera pierderea altitudinii. Conform datelor, aparatele coboară în continuare cu o viteză de aproximativ 1,6 kilometri pe zi, ceea ce pune în pericol integritatea misiunii.
Problemele tehnice ale sateliților au fost semnalate încă de la sfârșitul lunii august de către Institutul pentru Studiul Războiului (ISW). Această organizație americană a raportat atunci că doi dintre cei 16 sateliți lansați în iulie începuseră să piardă altitudine. La sfârșitul lunii septembrie, situația a devenit și mai îngrijorătoare pentru alți doi sateliți, deși specialiștii de la centrul de control au reușit să corecteze orbita unuia dintre aceștia.
Proiectul Rassvet este dezvoltat de compania aerospațială privată Bureau 1440 și are ca scop crearea unei rețele de sateliți pentru internet de mare viteză și comunicații. Acest sistem este conceput să funcționeze ca o alternativă rusească la rețeaua Starlink, deținută de compania SpaceX. În prezent, Rusia urmărește dezvoltarea acestui sistem pentru a reduce dependența de infrastructura străină, planificând lansarea serviciilor comerciale în anul 2027.
Erorile de orbită nu reprezintă prima pierdere pentru acest proiect rusesc. Un satelit lansat anterior, în luna martie, a reintrat în atmosfera Pământului și a ars pe 6 iunie, după ce nu s-au putut efectua manevrele necesare pentru stabilizarea orbitei. În total, 32 de sateliți au fost lansați anul acesta, însă majoritatea primelor serii au reușit să ajungă pe orbita joasă a Pământului, la altitudini de 500–540 de kilometri.
Pe lângă utilizarea civilă, rețeaua ar putea fi utilizată și pentru comunicațiile militare rusești, având în vedere dificultățile de acces la Starlink. Conform ISW, cei 12 sateliți din prima serie care au ajuns la altitudinea planificată permiteau trupelor ruse să stabilească legături cu terminalele de la sol în două intervale zilnice de până la o oră și jumătate deasupra Ucrainei. Totuși, Rusia nu are încă o rețea capabilă să ofere conexiuni permanente.
Dezvoltarea unor rețele de sateliți pentru comunicații reprezintă o componentă strategică în tehnologia spațială modernă, fiind utilizată atât pentru servicii comerciale, cât și pentru securitate națională. În contextul competiției globale, capacitatea de a menține sateliți pe orbite stabile este esențială pentru furnizarea continuă de date și internet, evitând pierderile de echipamente prin reintrarea necontrolată în atmosferă.