Elon Musk, fondatorul companiei SpaceX, a acuzat armata ucraineană că a încălcat condițiile de utilizare ale sistemului de comunicații Starlink. Conform declarațiilor sale, versiunea comercială a acestui serviciu a fost folosită pentru controlul dronelor de atac cu scopul de a ucide oameni. Musk a precizat că această breșă a fost închisă săptămâna trecută, subliniind că sistemul comercial nu a fost niciodată autorizat pentru operațiuni ofensive.
Miliardarul a explicat faptul că există o distincție clară între serviciul comercial și sistemul Starshield, care este un produs distinct aflat sub controlul guvernului Statelor Unite. Musk a susținut că SpaceX a contribuit la apărarea Ucrainei mai mult decât orice altă companie privată de pe Pământ, descriind Starlink ca pe un element esențial. El a afirmat că, dacă sistemul ar fi oprit, frontul ucrainean s-ar prăbuși instantaneu, deoarece este singurul care nu poate fi bruiat sau distrus.
Serghei Beskrestnov, cunoscut sub numele de „Flash” și consilier al președintelui Ucrainei, a declarat că afirmațiile lui Musk sunt surprinzătoare. Acesta a argumentat că versiunea comercială Starlink are limitări tehnice care împiedică utilizarea pe drone de atac de mare viteză. Potrivit lui Beskrestnov, terminalele Starlink din spațiul aerian al Ucrainei sunt supuse unor restricții de viteză de aproximativ 70–90 km/h, iar sistemul nu funcționează pe teritoriul Rusiei, făcând imposibilă utilizarea comercială pentru atacuri cu drone.
Serhii Sternenko, fost consilier al ministrului ucrainean al apărării, a respins și el acuzațiile, explicând că după introducerea unui sistem de autorizare bazat pe „liste albe”, terminalele fixe puteau fi folosite de civili și militari. Totuși, pentru ca un terminal să funcționeze în timpul deplasării, acesta trebuia înregistrat separat și conectat la sistemul militar Starshield. Sternenko a susținut că toate misiunile cu drone care necesitau comunicații prin satelit au fost efectuate exclusiv cu ajutorul Starshield.
Situația a devenit critică în noaptea de 14 octombrie, când militarii au observat întreruperi ale comunicațiilor pe platformele care se deplasau cu viteze de peste 160 km/h, fapt ce a dus la anularea unor misiuni. Deși unele publicații au sugerat că decizia de a restricționa sistemul ar fi legată de Elon Musk, reprezentanții administrației Trump și ai Pentagonului au negat că au ordonat astfel de restricții. Donald Trump a declarat că dorește să afle cine a luat această decizie.
Utilizarea tehnologiilor prin satelit în zonele de conflict a devenit un subiect de discuție intensă în contextul tensiunilor geopolitice globale. În timp ce sistemele comerciale sunt concepute pentru utilizare civilă, integrarea lor în infrastructura militară ridică probleme de securitate și de control al utilizării. Această controversă subliniază dependența armatelor moderne de infrastructura privată pentru menținerea comunicării în condiții de război asimetric și de bruiaj electronic.