O fostă profesoară de comunicare din Philadelphia, Carolyn Marvin, a fost arestată după ce s-a așezat în fața unui robot autonom de livrare a mâncării. Incidentul a avut loc pe 14 octombrie, într-o zonă aglomerată a orașului, moment în care femeia de 78 de ani a blocat deplasarea dispozitivului. Autoritățile au intervenit după ce au primit o sesizare privind distrugerea sau deteriorarea intenționată a proprietății, aplicându-i lui Marvin o sancțiune pentru tulburarea ordinii publice.
Carolyn Marvin a explicat faptul că gestul său reprezintă un protest simbolic împotriva expansiunii tehnologiei în spațiul public. Ea susține că acțiunile sale vizează probleme precum înlocuirea curierilor cu venituri mici, pericolele fizice pentru pietoni și îngrijorările legate de protecția vieții private cauzate de camerele video integrate în roboți. Deși recunoaște că impactul protestului său este limitat, ea consideră că Primul Amendament îi garantează dreptul de a protesta împotriva abuzurilor comise de corporații.
Evenimentul a declanșat o controversă privind statutul juridic al acestor dispozitive. Poliția din Philadelphia a declarat că femeia a refuzat repetate ori să se dea la o parte, împiedicând trecerea robotului. Înainte de acest incident, Marvin obișnuia să întârzie livrările cu aproximativ 10 sau 15 minute, considerând că nu blochează persoane, ci doar o mașinărie. Ea a menționat că, în drum spre casă, după ce își făcuse vaccinul antigripal, a întâlnit robotul și a decis să se oprească în fața acestuia.
Cadrul legislativ din Pennsylvania oferă o protecție specifică acestor tehnologii. În anul 2020, legislativul statului a adoptat o lege prin care roboții autonomi de livrare, numiți oficial „dispozitive personale de livrare”, sunt clasificați ca pietoni, nu ca vehicule. Această decizie a fost susținută de republicani ca un progres tehnologic, în timp ce democrații, sindicatele și organizațiile pentru accesibilitate s-au opus, argumentând că roboții pot pune în pericol copiii și pietonii sau pot duce la pierderea locurilor de muncă.
Avocatul John Mattiacci a precizat că, deși vehiculele trebuie să acorde prioritate roboților la trecerile de pietoni, dispozitivele personale de livrare trebuie totuși să acorde prioritate celorlalți pietoni și bicicliștilor. Carolyn Marvin a declarat că nu intenționează să renunțe la acest tip de protest, considerând că mașinăriile ne invadează viețile și că spațiul public nu ar trebui cedat tehnologiei. Ea vede în aceste acțiuni o continuare a implicării sale civice în lupte istorice pentru drepturile civile.
Utilizarea roboților de livrare în orașe precum Philadelphia a început în luna martie, prin flota lansată de Uber Eats. Această tehnologie face parte dintr-un val mai larg de automatizare care include inteligența artificială și algoritmii rețelelor sociale. În timp ce unii utilizatori văd în roboți o comoditate, alții îi consideră simboluri ale unei expansiuni tehnologice care afectează interacțiunile umane și ocuparea locurilor de muncă în sectorul de transport și livrări.