Incendiile de vegetație de mare amploare pot provoca o scădere drastică a producției de energie electrică a panourilor fotovoltaice, conform unui studiu recent. Cercetătorii au identificat faptul că fumul poate reduce randamentul de până la 70% în zonele apropiate de focare, dar și cu 30% la distanțe de peste 150 de kilometri. Rezultatele studiului subliniază vulnerabilitatea parcurilor solare în fața incendiilor extreme, ale căror efecte se extind mult dincolo de zonele afectate direct de flăcări.
Echipa de specialiști de la Universitatea New South Wales (UNSW) din Sydney a publicat cercetarea în revista Solar Energy. Aceștia au utilizat date meteorologice istorice și observații din satelit pentru a simula impactul fumului și al particulelor în suspensie asupra producției de energie și a temperaturii panourilor. Shukla Poddar, cercetătoare postdoctorală la UNSW și autoare corespondentă a studiului, menționează că incendiile extreme devin tot mai frecvente și intense în regiuni precum Australia, California și sudul Europei.
Analiza a inclus două episoade majore de incendii din Australia pentru a estima pierderile de energie. În timpul perioadei „Vara Neagră” (Black Summer), de la 2019 la 2020, producția a scăzut cu 70% în zonele situate la aproximativ 50 de kilometri de focare, timp de mai multe zile consecutive. În regiunile aflate la peste 150 de kilometri distanță, reducerea a ajuns la 30%, deoarece vântul a transportat fumul spre interiorul continentului australian.
Cercetarea a luat în calcul și evenimentul „Sâmbăta Neagră” (Black Saturday) din statul Victoria din 2009. În acel caz, scăderile estimate au fost mai modeste, înregistrându-se o reducere de aproximativ 18% în apropierea focarelor și de până la 10% în zonele mai îndepărtate. Aceste date demonstrează că intensitatea și modul de propagare al fumului influențează direct cantitatea de lumină solară care ajunge la suprafața panourilor fotovoltaice.
Pentru a limita aceste pierderi, autorii recomandă integrarea informațiilor despre incendii cu datele privind vânturile și modelarea traiectoriei fumului. Astfel, operatorii parcurilor solare ar putea identifica riscurile și ar putea planifica inspecții sau operațiuni de curățare. Avertizările timpurii ar permite și ajustarea poziției panourilor înainte de sosirea fumului, oferind o metodă de protejare a randamentului energetic chiar și fără contactul direct cu flăcările.
Evoluția pieței energiei electrice este influențată constant de factori externi, precum condițiile meteorologice sau incidentele tehnice care pot afecta producția. În contextul securității energetice, stabilitatea furnizării depinde de diversificarea surselor și de capacitatea sistemului de a gestiona fluctuațiile cauzate de fenomene precum incendiile de vegetație sau variațiile de producție la centralele nucleare sau regenerabile.