Google a primit un ordin oficial de la Autoritatea Finlandeză pentru Autorizare și Supraveghere (LVV) prin care trebuie să suspende temporar toate lucrările în două locații din țară. Decizia vizează amplasamentul din Muhos și un alt punct situat în satul Otanmäki, aflat la aproximativ 100 de kilometri spre sud-est. Autoritatea a dispus oprirea activităților după ce s-a constatat că firma a început defrișările înainte de a finaliza evaluările obligatorii privind impactul asupra mediului.
Impactul ecologic este masiv, ecologiștii estimând că au fost doborâți aproximativ 250.000 de copaci în zona Muhos și încă 150.000 de arbori în Otanmäki. Marii activiști din cadrul Asociației Finlandeze pentru Conservarea Naturii (SLL) au subliniat că, din cauza caracterului ilegal al acestor tăieri, lemnul rezultat nu poate fi vândut fabricilor de prelucrare. Marii probleme au apărut și în ceea ce privește fauna, deoarece animalele sălbatice au început să migreze spre sate din cauza distrugerii habitatelor.
Directorul Google pentru Finlanda, Antti Järvinen, și-a cerut scuze pentru incident, dar a susținut că firma a acționat pe baza celei mai bune interpretări a legislației la momentul respectiv. Compania a declarat că va respecta solicitările LVV și că intenționează să planteze copaci pe o suprafață de 130 de hectare pentru a compensa daunele. Totuși, experții de mediu consideră că această măsură de refrișare este insuficientă pentru a contracara distrugerea de proporții de care s-a produs în cele două zone.
Proiectul de infrastructură pentru inteligență artificială, evaluat la 13 miliarde de euro, este susținut de guvernul finlandez pentru beneficiile economice, dar stârnește critici intense. Jussi Kangasharju, de la Universitatea din Helsinki, a menționat că, deși centrele de date pot stimula economia locală, beneficiile la nivel național sunt minime, deoarece companiile internaționale plătesc puține taxe pe profit în Finlanda. În acest context, peste 93.000 de persoane au semnat o petiție pentru reglementări mai stricte și taxe de compensare pentru comunitățile afectate.
Locuitorii din zonele afectate au exprimat o nemulțumire profundă față de modul în care s-au desfășurat lucrările, comparând procesul cu un stil de lucru american. Anni Ranta, o rezidentă din Otanmäki, a vorbit despre zgomotul produs de construcții pe solul stâncos și despre temerile legate de schimbarea rapidă a mediului înconjurător. De asemenea, există îngrijorări legate de utilizarea surselor de energie regenerabilă ale țării pentru a alimenta aceste mari corporații internaționale, într-un moment în care prețurile energiei sunt deja o temă sensibilă.
Dezbaterea privind centrele de date în Finlanda reflectă o tensiune crescută între necesitatea de a atrage investiții tehnologice și protejarea resurselor naturale. Guvernul finlandez monitorizează evoluția sectorului și a aplicării legislației, fiind pregătit să propună modificări legislative dacă va fi necesar. Această situație ar putea deveni un subiect central în cadrul alegerilor din aprilie, pe măsură ce cetățenii evaluează impactul dezvoltării rapide a inteligenței artificiale asupra societății și a naturii.