Noul Institut de Cercetare în Inteligență Artificială al Universității Tehnice din Cluj-Napoca va fi inaugurat oficial pe 18 noiembrie. Anunțul a fost făcut de Adria Groza, prorector pentru infrastructură IT și digitalizare la UTCN și cercetător al AIRi@UTCN, în cadrul unui panel organizat la Transilvania Digital Innovation Summit. Evenimentul a oferit detalii despre finalizarea acestui proiect de o importanță strategică pentru mediul academic și tehnologic clujean.
Construcția centrului, care poartă numele AIRi@UTCN, este amplasată pe strada Observatorului, în interiorul campusului universitar. Facilitatea dispune de o suprafață de aproximativ 14.000 mp și va găzdui un total de 33 de laboratoare specializate. Deși termenul inițial de finalizare a lucrărilor era stabilit pentru noiembrie 2025, acesta a fost ulterior amânat pentru martie 2026, însă noul centru va fi deschis mult mai devreme, în luna noiembrie a anului curent.
Valoarea actualizată a construcției este estimată la aproximativ 141,8 milioane de lei. Proiectul beneficiază de suport financiar prin inițiativa AI4INO, denumită „Infrastructură integrată pentru cercetare și inovare în inteligența artificială”, care are o valoare totală de 61,19 milioane de lei. Din această sumă, finanțarea nerambursabilă maximă reprezintă 58,38 milioane de lei, deși implementarea proiectului a cunoscut termene de finalizare decalate față de planul inițial.
Resursa umană reprezintă un punct forte pentru institut, acesta având deja acces la expertiza de la UTCN. Adria Groza a precizat că universitatea are 800 de doctoranzi, dintre care 400 se ocupă de domeniul inteligenței artificiale, incluzând 200 de specialiști calificați ca fiind foarte buni. Deși institutul funcționează ca un startup, acesta deține deja proiecte și colaborări cu firme mari din sectoarele telecom, semiconductorilor, microelectronicii și auto.
În viitor, strategia de dezvoltare vizează o colaborare mai intensă cu firmele mici și mijlocii prin oferirea de spații de co-working sau acces la specialiști. Institutul poate semna contracte de cercetare în stil comercial, cu bugete și termene limită clare. Adria Groza a subliniat însă că, fiind un centru academic care lucrează cu juniori și pune accent pe componenta de testare, procesul de interacțiune poate dura minim 7 luni.
Proiectele de infrastructură tehnologică și digitală din România sunt adesea susținute prin fonduri europene nerambursabile, integrate în programe de dezvoltare regională. Aceste investiții vizează creșterea capacității de inovare locală și consolidarea ecosistemelor de tehnologie înaltă. În acest context, dezvoltarea unor centre de cercetare specializate precum cel de la Cluj-Napoca contribuie la integrarea universităților în lanțurile de valoare ale industriei globale de tehnologie.