Lidl a lansat în Germania un proiect inovator de logistică prin care utilizează un camion electric autonom, fără cabină, pentru livrările către punctele de vânzare. Această inițiativă este realizată în colaborare cu compania suedeză Einride și implică un vehicul care operează pe drumurile publice. Proiectul este desfășurat sub autorizația emisă de Autoritatea Federală Germană pentru Transport Auto, permițând testarea tehnologiei în condiții reale de operare.
Vehiculul utilizat de retailer funcționează la nivelul SAE 4 de automatizare, ceea ce înseamnă că poate rula complet autonom în zone prestabilite și sub anumite condiții specifice. Camionul efectuează cursurile pe ruta dintre centrul de distribuție Lidl din Edermünde, situat în apropierea orașului Kassel, și un magazin local. În cadrul acestui proces, vehiculul nu are nici șofer, nici operator de siguranță la bord, fiind capabil să transporte 15 europaleți la fiecare curs.
Activitatea zilnică a camionului include până la trei curse pe zi, fiind responsabil de transportul integral al produselor uscate pe traseul stabilit. Estimările companiei indică faptul că, pe parcursul celor patru luni de desfășurare a proiectului, vehiculul ar putea transporta o cantitate de peste 3.000 de paleți. Această etapă vizează testarea integrării tehnologiilor autonome în operațiunile logistice reale pentru a răspunde provocărilor actuale din sector.
Thomas Dangelmayer, responsabil pentru logistica operațională Lidl în Germania, a explicat că testarea se face pas cu pas și în condiții de siguranță. Scopul este de a vedea cum pot fi integrate optim aceste soluții în logistica companiei pentru a combate probleme precum deficitul de șoferi și complexitatea lanțurilor de aprovizionare. Proiectul este prezentat ca fiind prima utilizare zilnică pe un drum public din Germania a unui camion autonom de tip SAE Level 4 fără cabină.
Compania Einride, partenerul tehnologic, operează deja transporturi autonome pentru clienți din Europa și SUA, considerând Germania o piață cheie pentru dezvoltarea acestor tehnologii. Lidl nu este însă la prima încercare în domeniu, având un proiect anterior în 2021 cu un shuttle electric autonom pentru transportul angajaților în Bad Wimpfen. Această nouă etapă mută tehnologia direct în fluxul logistic, în contextul extinderii internaționale a rețelei de magazine.
Lidl își continuă expansiunea globală, având în prezent o prezență în 32 de țări. La începutul lunii septembrie, retailerul a sărbătorit deschiderea celui de-al 13.000-lea magazin la nivel mondial. Implementarea vehiculelor autonome reprezintă o strategie de adaptare la noile cerințe ale pieței de distribuție și la necesitatea de a optimiza procesele de aprovizionare într-o rețea de o asemenea amploare.