Compania Lockheed Martin a realizat al doilea test de zbor pentru PrSM Increment 2, o nouă variantă de rachetă balistică americană. Această armă este dezvoltată pentru a extinde capacitățile sistemelor HIMARS, oferind posibilitatea de a lovi ținte navale aflate în mișcare. Testul a fost efectuat prin lansarea rachetei de pe un sistem M142 HIMARS, demonstrând evoluția tehnologică a acestui program de armament.
Lansarea a avut loc în august 2026, la aproximativ cinci luni după primul test de zbor, desfășurat în luna martie. În cadrul acestei misiuni, Lockheed Martin a colectat date esențiale privind mai multe etape critice ale zborului. Acestea au inclus procesul de lansare, comportamentul rachetei în timpul deplasării, modul în care s-au deschis elementele de protecție și, în final, impactul asupra țintei vizate.
Principala diferențiere față de versiunea inițială PrSM constă în noul sistem de ghidare integrat în Increment 2. Această configurație permite identificarea și atacarea unor platforme maritime și a navelor care se deplasează pe apă. Cu o rază de acțiune de aproximativ 500 de kilometri, racheta permite forțelor terestre americane să angajeze ținte navale de la distanțe considerabile, fără a depinde exclusiv de aviație sau de forțele navale.
Armata SUA a încheiat un contract cu Lockheed Martin, având o valoare potențială de până la 1,2 miliarde de dolari, pentru pregătirea operațională a acestui sistem. Fondurile sunt destinate continuării dezvoltării și achiziționării primelor loturi de rachete PrSM Increment 2. Producția este planificată în paralel cu testele de zbor, o strategie menită să scurteze timpul dintre finalizarea dezvoltării tehnice și livrarea efectivă a armamentului către unitățile militare.
Programul de testare continuă, următorul set de zboruri fiind programat pentru anul 2027. În același timp, producătorul lucrează la consolidarea capacității industriale pentru a asigura fabricarea rachetelor în volume mari. Obiectivul pe termen lung pentru familia de rachetă PrSM include și o viitoare configurație, Increment 4, care ar trebui să extindă raza de acțiune până la aproximativ 1.000 de kilometri.
Dezvoltarea acestui sistem de armament intervine într-un moment în care stocurile de rachete balistice tactice ale Statelor Unite sunt sub presiune. Consumul de muniție și tranziția de la vechile rachete ATACMS către noua generație PrSM au afectat disponibilitatea arsenalului. În acest context, planurile industriale americane vizează creșterea producției, cu un obiectiv de aproximativ 400 de rachete pe an în 2026.