Marea Britanie utilizează o metodă criminalistică inovatoare bazată pe o bază de date cu ADN canin pentru a identifica indicii în cadrul investigațiilor penale. Această abordare permite analizarea materialelor biologice, precum firele de păr sau saliva, care pot fi găsite la locul unei infracțiuni sau pe persoanele implicate în incidente. Scopul principal este de a oferi informații esențiale pentru rezolvarea unor cazuri umane, în situațiile în care nu există alte dovezi disponibile.
Proiectul este coordonat de Denise Syndercombe Court, expertă în criminalistică la King’s College London, care subliniază importanța acestui tip de probe. În cazul unor infracțiuni grave, precum răpirile, identificarea materialului canin asociat poate ajuta la stabilirea legăturilor dintre suspect și locul faptei. Denise Syndercombe Court a explicat faptul că, deoarece mulți oameni trăiesc alături de câini, aceste urme pot deveni elemente cruciale în reconstruirea evenimentelor de la un scenariu de crimă sau atac.
Tehnica de analiză se concentrează pe segmente numite repetiții în tandem scurte (STR), o metodă similară cu cea utilizată pentru ADN-ul uman. Această abordare presupune numărarea repetărilor unor segmente mici, rezultând un profil numeric aproape unic pentru fiecare animal. Echipa a construit o bază de date care include 80 de rase diferite, fiind prima de acest fel în Marea Britanie. Pentru cele mai comune 10 rase, inclusiv labradorii, cocker spanielii și schnauzerii pitici, au fost colectate probe de la cel puțin 50 de câini per rasă.
În plus, cercetătorii utilizează secvențierea ADN-ului din mitocondrii pentru a gestiona situațiile în care cantitatea de material biologic disponibil este extrem de redusă. Deoarece fiecare celulă conține numeroase mitocondrii, această metodă este utilă, deși este mai limitată deoarece ADN-ul mitocondrial este transmis doar de la mamă la urmași. Echipa intenționează să extindă baza de date pentru a include și rase interzise în Marea Britanie, precum pitbull terrier, American XL bully și tosa japonez.
Rezultatele analizelor pot fi comparate fie cu ADN-ul unui câine specific, pentru a confirma sau exclude un anumit animal, fie cu întreaga bază de date. În a doua variantă, experții pot identifica rasa câinelui, ceea ce este util atunci când animalul suspect este necunoscut sau când probele nu corespund unui câine deja aflat în atenția anchetatorilor. Această metodă a oferit deja indicii în anchete privind atacuri asupra unor oi sau în cazuri unde s-a trebuit stabilit dacă rănile unui bărbat au fost provocate de proprii câini.
Analiza criminalistică modernă se bazează tot mai mult pe tehnologii de secvențiere genetică pentru a extrage informații din probe microscopice. Evoluția acestor metode de identificare permite poliției să utilizeze orice urmă biologică, chiar și cea provenită de la animale, pentru a construi profiluri de probabilitate. Această direcție de cercetare transformă modul în care sunt gestionate probele de la locul faptei, oferind instrumente noi pentru investigarea criminală complexă.