Compania Meta a anunțat dezvoltarea unui nou cablu submarin, denumit Petal, care va funcționa ca o autostradă digitală pe fundul Atlanticului. Acest sistem va avea o capacitate record de un petabit pe secundă, ceea ce echivalează cu un milion de gigabiți pe secundă. O astfel de performanță ar permite transportul a aproximativ 125 de terabytes de date în fiecare secundă, o cantitate masivă de informație.
Pentru a înțelege amploarea acestui flux de date, un singur secund de funcționare ar putea transporta teoretic circa 25.000 de filme HD, având fiecare o dimensiune de 5 GB. Reprezentanții Meta au precizat că această capacitate ar fi suficientă pentru ca aproximativ 75% din întreaga populație a planetei să poată asculta simultan muzică prin streaming. Dacă parametrii tehnici vor fi atinși, Petal va fi primul sistem transoceanic capabil să ofere o capacitate de ordinul petabiților.
Inovația principală a proiectului Petal constă în utilizarea comercială a fibrei optice multicore pentru un cablu submarin. Spre deosebire de fibrele convenționale, care au un singur nucleu, noile fibre vor avea câte două nuclee prin care semnalele vor circula în direcții opuse. Cablul va utiliza 24 de perechi de astfel de fibre, rezultând un total de 96 de nuclee individuale, ceea ce va permite transportul unui volum de date echivalent cu cel oferit de 48 de perechi de fibre standard.
Construcția sistemului va fi realizată de compania japoneză NEC, care se va ocupa de proiectarea generală și construcție, în timp ce Sumitomo Electric va furniza fibra optică. Pentru a gestiona degradarea semnalului pe distanțe de mii de kilometri, Petal va folosi tehnologia „fan-in/fan-out” la nivelul repetoarelor. Această metodă permite separarea, amplificarea individuală și redirecționarea semnalelor de pe cele două nuclee, asigurând dublarea capacității de transport fără o creștere proporțională a consumului de energie.
Proiectul Petal se aliniază unei strategii de investiții continue ale Meta în infrastructura de comunicații, după proiecte precum Marea, Amitie și Anjana. Comparativ cu Marea, primul proiect transatlantic al companiei care a devenit operațional în 2018 și care are o capacitate de 192 Tbps, noul cablu Petal ar urma să ofere o capacitate de peste cinci ori mai mare. Eduardo Mateo, director de strategie în divizia Submarine Networks a NEC, consideră că acest reper tehnologic este major în istoria telecomunicațiilor globale.
Infrastructura de cabluri submarine este esențială pentru funcționarea internetului, reprezentând coloana vertebrală a comunicațiilor digitale la nivel mondial. Conform datelor furnizate de Uniunea Internațională a Telecomunicațiilor, aproximativ 99% din traficul global de internet este transportat prin aceste cabluri amplasate pe fundul oceanelor și al mărilor, susținând astfel conexiunea între continente.