Meta, compania-mamă a Facebook și Instagram, pregătește lansarea unui nou cablu submarin de fibră optică numit Petal. Această infrastructură de 7.000 de kilometri va asigura transportul datelor între Statele Unite și Franța, atingând viteze de până la un milion de gigabiți pe secundă. Proiectul este destinat să devină operațional în anul 2029, marcând un salt tehnologic major în comunicările transoceanice.
Capacitatea de transmisie a cablului Petal va fi de un petabit pe secundă, o performanță care dublează capacitatea cablurilor de lungimi similare existente în prezent. Această viteză ar permite transferul a aproximativ 125 de terabiți de date în fiecare secundă, ceea ce echivalează cu aproximativ 25.000 de filme HD, având fiecare o dimensiune de 5 GB. Reprezentanții Meta au menționat că o astfel de capacitate ar fi suficientă pentru ca 75% din populația lumii să poată asculta muzică prin streaming simultan.
Inovația principală constă în utilizarea tehnologiei fibrelor optice cu mai multe nuclee, fiind primul sistem comercial de acest tip. În loc să folosească fibre convenționale cu un singur nucleu, fiecare fibră din Petal va avea două nuclee care transportă semnale optice în direcții opuse. Această configurație, formată din 24 de perechi de fibre, va însuma un total de 96 de nuclee individuale, permițând transportul de date comparabil cu 48 de perechi de fibre optice standard.
Construcția și proiectarea generală a cablului vor fi realizate de compania japoneză NEC, în timp ce Sumitomo Electric va furniza fibra optică. Pentru gestionarea semnalelor pe distanțe mari, sistemul va integra tehnologia „fan-in/fan-out”, care permite amplificarea independentă a semnalelor din fiecare nucleu prin repetoare. Eduardo Mateo, directorul de strategie al Diviziei de Rețele Submarine din cadrul NEC, a declarat că această realizare reprezintă un moment major în istoria telecomunicațiilor globale.
Proiectul Petal se alătură altor investiții ale Meta în infrastructură, precum Marea, lansat în 2018, Amitie în 2023 sau Anjana în 2025. Comparativ cu primul cablu transatlantic al companiei, Marea, care oferă o capacitate de 192 de terabiți pe secundă, noul sistem Petal va avea o capacitate de transmisie de peste cinci ori mai mare. Această expansiune este esențială pentru a susține cererea tot mai mare de date la nivel global.
Cablurile submarine sunt pilonii fundamentali ai internetului modern, fiind responsabile pentru transportul a aproximativ 99% din traficul global de date, conform datelor Uniunii Internaționale a Telecomunicațiilor. Acestea funcționează prin transmiterea impulsurilor de lumină infraroșie prin fibre de sticlă extrem de subțiri, instalate pe fundul oceanelor. Pentru a menține integritatea semnalului pe parcursul celor 7.000 de kilometri, sunt necesare aproximativ 100 de repetoare de amplificare instalate la intervale regulate.