Compania Meta, care deține platformele Facebook, Instagram și WhatsApp, a fost sancționată cu o amendă de 25 de miliarde de dolari. Decizia a fost pronunțată miercuri de un judecător din New Mexico, în urma unui proces de două săptămâni desfășurat anterior în cursul acestui an. Instanța a constatat că firma condusă de Mark Zuckerberg a mințit publicul timp de ani de zile cu privire la modul în care gestiona datele utilizatorilor de pe Facebook.
Judecătorul Francis Mathew a subliniat că aceste minciuni au ajuns să atingă „inima practicilor comerciale fundamentale ale Facebook”. Încălcările legii au fost considerate „intenționate” și s-au întins pe o perioadă de peste 11 ani, cuprinzând intervalul 2010-2021. Deși valoarea totală a sancțiunilor calculate pe baza celor peste 40 de milioane de încălcări ale legislației statale a ajuns la 219 miliarde de dolari, judecătorul a redus amenda finală la suma de 25 de miliarde de dolari.
Acțiunea în instanță a fost pornită de avocații din New Mexico, care au susținut că aproximativ 2 milioane de persoane din stat au fost afectate de lipsa de onestitate a companiei. Directorii Meta au declarat în repetate rânduri că datele utilizatorilor nu erau partajate cu terți fără permisiune, însă procesul a demonstrat că acest lucru se întâmpla în realitate. Comunicările dintre directorii de vârf, inclusiv Mark Zuckerberg, au fost descrise în hotărâre ca fiind „menite să inducă în eroare publicul”.
Procesul are la bază evenimente legate de scandalul Cambridge Analytica, firma care a utilizat date de la milioane de utilizatori Facebook pentru consultanță politică, inclusiv în cadrul alegerilor prezidențiale din SUA din 2016. Procurorul general al statului New Mexico, Raúl Torrez, a declarat că nicio corporație nu este prea puternică pentru a fi trasă la răspundere. Avocații statului solicitaseră inițial amenzi de până la 40 de miliarde de dolari, în timp ce Meta susținea că orice sumă peste 3,4 miliarde de dolari este neconstituțională.
Această sancțiune de 25 de miliarde de dolari este cea mai mare aplicată până în prezent companiei Meta. În acest an, compania a mai fost implicată în alte procese, inclusiv un acord de 18 miliarde de dolari cu statul California privind siguranța copiilor. De asemenea, în 2019, Comisia Federală pentru Comerț din SUA a aplicat o amendă de 5 miliarde de dolari pentru practicile privind confidențialitatea datelor, un alt moment de referință în reglementarea activității Meta.
În contextul reglementărilor de protecție a datelor, companiile tehnologice sunt supuse unor controale tot mai stricte la nivel global. În trecut, alte decizii juridice importante au vizat responsabilitatea băncii în cazul furtului de bani din conturi sau protecția minorilor pe platformele digitale. Aceste cazuri evidențiază tendința autorităților de a impune standarde riguroase de transparență și siguranță pentru utilizatorii serviciilor de economie digitală și rețele sociale.