Grupul farmaceutic elvețian Novartis a semnat un acord de licențiere cu compania chineză de biotehnologie Abogen, în valoare de până la 7,8 miliarde de dolari. Parteneriatul vizează dezvoltarea unor terapii bazate pe tehnologia ARN mesager (mRNA), reprezentând un pas strategic pentru compania elvețiană în acest domeniu tehnologic. Prin acest contract, Novartis accesează noi posibilități de tratament, punând accent pe utilizarea platformei de ARN dezvoltate de entitatea din China.
În cadrul acestui anlaș de colaborare, Novartis va beneficia de drepturi exclusive asupra medicamentului experimental numit ABO2203. De asemenea, compania elvețiană deține opțiuni pentru licențierea altor terapii care sunt dezvoltate de Abogen pe baza tehnologiei ARN. Din punct de vedere financiar, Abogen va primi inițial o sumă de 575 de milioane de dolari, având posibilitatea de a încasa încă 7,2 miliarde de dolari, condiționată de atingerea unor obiective specifice de dezvoltare și de obținerea aprobărilor necesare de la autoritățile de reglementare.
Medicamentul experimental ABO2203 este conceput special pentru combaterea bolilor autoimune prin țintirea celulelor B, un tip de celule ale sistemului imunitar. Aceste celule sunt implicate direct în afecțiuni medicale precum lupusul sau artrita reumatoidă. Terapia propusă utilizează tehnologia mRNA pentru a instrui propriile celule ale pacientului să producă un tratament capabil să distrugă celulele B responsabile pentru apariția și progresia bolii respective.
Acest parteneriat intervine într-un context de monitorizare atentă a strategiilor de achiziție ale Novartis de către investitori. În luna septembrie, compania a raportat eșecul a două studii clinice desfășurate în fază avansată, eveniment care a dus la scăderea valorii de piață a grupului cu aproape 30 de miliarde de dolari. Din acest motiv, un acționar major a solicitat ca consiliul de administrație să exercite o supraveghere mult mai strictă asupra viitoarelor procese de achiziție și parteneriate.
Gillian Hollenstein, manager principal la Point Capital Navigator Fund și acționar Novartis, a comentat că acest acord prezintă un profil de risc mai bun, deoarece plata inițială pentru drepturi este mai mică. Totuși, ea a subliniat că grupul are nevoie de acorduri pentru produse aflate în faze de dezvoltare mai avansate, unde predictibilitatea este superioară. Novartis a menționat că această tehnologie completează portofoliul său actual de tratamente experimentale pentru bolile autoimune.
Interesul global pentru tehnologia mRNA a început să depășească domeniul vaccinurilor împotriva bolilor infecțioase, extinzându-se către oncologie. Recent, companii precum Moderna și Merck au raportat rezultate pozitive în studii clinice pentru un vaccin personalizat împotriva melanomului, utilizând aceeași tehnologie. Această evoluție confirmă tendința industriei farmaceutice de a utiliza platformele de ARN pentru o gamă mult mai largă de tratamente medicale complexe.