Grupurile Deutsche Telekom, Orange, Telefónica și Vodafone au anunțat lansarea unei inițiative europene pentru dezvoltarea tehnologiei Direct-to-Device (D2D). Acest proiect vizează crearea unui model de furnizare a serviciilor de comunicații prin satelit, care să permită telefoanelor mobile să se conecteze direct la sateliți. Scopul principal este oferirea de conectivitate utilizatorilor chiar și în zonele geografice unde rețelele terestre tradiționale nu pot asigura o acoperire stabilă.
Proiectul urmărește consolidarea suveranității tehnologice și a securității infrastructurilor critice de comunicații, aliniindu-se obiectivelor Comisiei Europene. Un aspect central al inițiativei este asigurarea unui acces deschis și nediscriminatoriu la aceste servicii pentru toți operatorii de telefonie mobilă din Europa. Astfel, furnizorii care nu fac parte din acest consorțiu vor putea integra conectivitatea prin satelit în ofertele lor comerciale, fără a fi necesară dezvoltarea unor proprii infrastructuri spațiale.
În ceea ce privește infrastructura, cele patru companii nu vor investi direct în construcția sau operarea unei constelații de sateliți. Parteneriatul va implica un partener specializat în comunicații prin satelit, care urmează să fie selectat ulterior. Deutsche Telekom, Orange, Telefónica și Vodafone vor dezvolta însă infrastructura terestră necesară funcționării serviciilor, precum și centrele de coordonare și monitorizare, care vor fi amplasate pe teritoriul Europei pentru a menține controlul asupra componentelor critice.
Tehnologia Direct-to-Device poate completa rețelele mobile existente în zonele rurale, montane sau izolate, unde instalarea antenelor este costisitoare sau dificilă. Această soluție crește reziliența rețelelor publice, oferind o alternativă de comunicare în situații de urgență, cum ar fi dezastrele naturale sau avariile infrastructurii terestre. Utilizarea comună a experienței operaționale și a bazelor de clienți ar putea accelera lansarea comercială și ar permite o utilizare mai eficientă a frecvențelor radio.
Spre deosebire de echipamentele speciale de comunicații prin satelit, tehnologia D2D poate funcționa pe anumite smartphone-uri obișnuite. Pe piețe precum Statele Unite, T-Mobile utilizează sateliții Starlink ai SpaceX, iar în Marea Britanie, Virgin Media O2 a lansat serviciul O2 Satellite. În România, Orange a anunțat că va testa în a doua jumătate a anului 2026 serviciile de SMS, voce și date prin satelit, în colaborare cu AST SpaceMobile și Satellite Connect Europe.
Evoluția tehnologiei de comunicații prin satelit reflectă o tendință globală de extindere a acoperirii digitale dincolo de limitele rețelelor de bază. În timp ce operatorii europeni se concentrează pe integrarea serviciilor în infrastructura existentă, piețele internaționale precum cea americană au început deja implementarea unor soluții similare. Această tranziție către conectivitate hibridă promite să reducă fragmentarea pieței și să ofere utilizatorilor opțiuni de comunicare mult mai diverse.