Papa Leon a efectuat vineri o vizită oficială în Franța, marcând prima deplasare a unui suveran pontif în această țară de aproape două decenii. În cadrul acestui eveniment, primul papă american a pus accent pe riscurile reprezentate de inteligența artificială, avertizând asupra posibilității ca societatea să își piardă umanitatea. Discursul său a fost susținut sub tavanele aurite ale Palatului Elysee, unde a subliniat importanța educației în domeniul eticii.
Liderul Bisericii Catolice a vorbit despre pericolul unui „paradis al mașinilor” care poate invada și condiționa viața cotidiană a oamenilor. Papa Leon a reiterat necesitatea unui discernământ etic pentru a contracara avansul tehnologic necontrolat. În același timp, acesta a criticat tendințele care transformă știința și tehnologia în afaceri profitabile, menționând riscuri precum manipularea genetică, utilizarea mamelor surogate, comerțul cu organe umane sau posibilitatea de a-ți aranja propria moarte.
În cadrul deplasării sale, Papa Leon a abordat și teme de actualitate precum moartea asistată pentru persoanele cu boli incurabile. Această critică vine la doar două luni după ce politicienii francezi au aprobat o astfel de măsură. Suveranul pontif și-a exprimat îngrijorarea față de aceste direcții sociale, insistând pe menținerea învățăturilor pro-viață ale Bisericii. El a menționat că aceste procese riscă să transforme tehnologia într-un instrument de manipulare și profit.
Vizita sa include și o componentă de reconciliere, Papa Leon încercând să repare imaginea Bisericii după scandalurile de abuz care au șocat națiunea franceză. Programul său prevede vizite la altarul catolic de la Lourdes și la Metz, precum și o slujbă de rugăciune la catedrala Notre-Dame restaurată. Aceasta din urmă reprezintă prima prezență papală la acest monument de după incendiu, eveniment care a aproape distrus capodopera gotică în anul 2019.
Pe lângă agenda religioasă, Papa Leon urmează să adreseze un discurs la sediul UNESCO, organizație care se confruntă cu deficite bugetare după retragerea lui Donald Trump în 2025. Înainte de plecarea spre Paris, acesta și-a asumat poziția de susținere a libertății presei, în contextul încercărilor lui Trump de a restricționa accesul unor publicații la Casa Albă. Papa a declarat că toți reporterii sunt bineveniți să relateze despre vizita sa oficială.
Contextul acestei vizite este marcat de o scădere constantă a afilierii la Biserica Catolică în Franța, o țară cu un statut de laicitate consacrat prin legea din 1905. Conform datelor agenției oficiale de statistică INSEE, doar 25% dintre francezii cu vârste între 18 și 49 de ani s-au identificat drept catolici, o scădere semnificativă față de 43% raportat în urmă cu un deceniu.