Compania germană Proxima Fusion a încheiat acorduri de cooperare cu grupurile industriale japoneze Fujikura și Kyoto Fusioneering, în vederea dezvoltării unui lanț de producție pentru componentele necesare primei centrale comerciale de fuziune nucleară din lume. Memorandumurile de înțelegere au fost semnate oficial la Tokyo, în prezența cancelarului german Friedrich Merz și a premierului nipon Sanae Takaichi. Această mișare strategică are loc în cadrul unei vizite oficiale menite să consolideze relațiile economice bilaterale dintre Germania și Japonia.
Parteneriatul cu grupul Fujikura vizează explorarea producției la scară industrială a benzii metalice supraconductoare la temperaturi înalte (HTS) în Saxonia Inferioară, Germania. Acest material este esențial pentru fabricarea magneților puternici care controlează plasma în reactoarele de tip „stellarator”, însă este considerat deficitar la nivel global. Proxima Fusion intenționează să producă anual aproximativ 5.000 de kilometri de bandă HTS până în anul 2030, printr-un proiect estimat la 140 de milioane de euro.
O altă colaborare importantă este cea cu Kyoto Fusioneering, care vizează dezvoltarea gyrotronilor de nouă generație. Aceste dispozitive sunt responsabile pentru generarea microundelor de mare putere necesare încălzirii plasmei în interiorul reactorului. Francesco Sciortino, director executiv și cofondator al Proxima Fusion, a menționat că Fujikura este un lider în producția de supraconductori, subliniind potențialul benzii HTS de a deveni o tehnologie de referință, similară cu fibra optică.
Proiectele tehnice ale companiei indică necesități masive de materiale: reactorul demonstrativ „Alpha” va requiere circa 20.000 de kilometri de bandă supraconductoare, iar viitoarea centrală comercială „Stellaris” va avea nevoie de încă 40.000 de kilometri. Pentru a susține aceste obiective, Proxima Fusion beneficiază de o evaluare de 2,7 miliarde de dolari, după o rundă de finanțare de 468 de milioane de dolari din iulie, operațiune susținută și de grupul american Google (Alphabet).
Obiectivul final al start-up-ului cu sediul la Munchen este obținerea unui câștig net de energie la începutul anilor 2030. Francesco Sciortino a declarat că, deși complexitatea proiectării și fabricației este mare, compania pune accent pe simplitatea operațională. Succesul acestui demers depinde de capacitatea de a transforma avansul științific într-un lanț de aprovizionare industrial funcțional, într-un context de competiție globală pentru supremația tehnologică.
Dezvoltarea tehnologiei de fuziune nucleară este considerată un imperativ strategic pentru Europa, o regiune cu resurse limitate care depinde de importuri. Ann Mettler, președinta think-tank-ului Catalyse Europe, a avertizat că lumea se află într-o competiție pentru energie curată și abundentă, un joc în care Europa trebuie să răspundă provocărilor din partea jucătorilor din Statele Unite și China.