Start-up-ul Warhound, cu sediul în Texas, a anunțat strângerea unei investiții de 200 de milioane de dolari pentru dezvoltarea unor câini de lucru militari. Proiectul vizează reconstruirea rezervelor de animale utilizate în apărare prin tehnologii de editare genetică și echipamente avansate. Această inițiativă este condusă de antreprenorul de software Ben Lamm și de cofondatorul Anduril, Palmer Luckey, având ca scop principal oferirea unui avantaj strategic pe câmpul de luptă pentru Statele Unite.
În urma acestei runde de finanțare, Warhound a fost evaluată la 1,2 miliarde de dolari, atrăgând investitori majori din Silicon Valley. Printre finanțatori se numără Sequoia Capital, Lux Capital, Franklin Templeton și Ark Invest, firma condusă de Cathie Wood. Un participant relevant la tranzacție este In-Q-Tel, o firmă de capital de risc fondată de CIA, care investește în tehnologii aplicabile operațiunilor de securitate națională și informații.
Tehnologia de bază a companiei se bazează pe utilizarea editării genetice pentru a îmbunătăți performanța și longevitatea animalelor. Ben Lamm, care va face parte din consiliul de administrație, explică faptul că planul presupune crearea unei biobănci pentru a clona câini de top și a le modifica ADN-ul. Această abordare este prezentată ca o metodă de a asigura o performanță superioară și un nivel de bunăstare mai ridicat pentru câinii care servesc poliția sau armata.
Colaborarea cu Anduril va permite integrarea unor componente tehnologice complexe în dotarea acestor animale. Compania va dezvolta veste antiglonț și echipamente de tip „cibernetic” pentru a spori conștientizarea situației pe câmpul de luptă. Palmer Luckey a declarat că scopul este ca animalul să beneficieze de cea mai bună tehnologie disponibilă. Conducerea operațională a firmei este asigurată de David Spirk, fost pușcaș marin și fost director de date la Pentagon.
Obiectivul strategic al Warhound este relansarea aprovizionării interne cu câini de lucru, reducând dependența de furnizorii europenți. David Spirk susține că consolidarea capacităților Americii în acest domeniu este o misiune esențială pentru protejarea oamenilor și susținerea animalelor. Proiectul combină expertiza în software și apărare cu biotehnologia de ultimă generație pentru a crea o nouă clasă de parteneri de luptă.
Utilizarea tehnologiei de editare genetică în scopuri militare reprezintă o evoluție în domeniul tehnologiilor de apărare, unde automatizarea și integrarea biologică devin tot mai frecvente. În prezent, multe dintre animalele utilizate în misiuni nu reușesc să finalizeze antrenamentul standard, ceea ce face ca intervenția prin clonare și îmbunătățire genetică să fie văzută ca o soluție pentru stabilitatea rezervelor de câini de lucru.