Start-up-ul american Warhound, cu sediul în Texas, a reușit să atragă investiții de 200 de milioane de dolari pentru un proiect ambițios de reconstruire a rezervei de câini de lucru militari. Compania utilizează tehnologii de clonare și modificare genetică pentru a crea animale capabile să îndeplinească misiuni complexe. Această rundă de finanțare a dus evaluarea firmei la 1,2 miliarde de dolari, conform informațiilor furnizate de Financial Times.
Proiectul este condus de antreprenorii Palmer Luckey, cofondator al companiei de tehnologie militară Anduril, și Ben Lamm, specialist în biotehnologie. Obiectivul principal al Warhound este producerea în Statele Unite a unor câini îmbunătățiți genetic, care să fie echipați cu tehnologii avansate. Aceste dispozitive vor permite animalelor să detecteze și să înțeleagă mai eficient amenințările specifice de pe câmpul de luptă.
Strategia de dezvoltare presupune crearea unei bănci biologice care să stocheze materialul genetic de la cei mai performanți câini pentru a permite clonarea ulterioară. Ben Lamm a explicat că tehnologiile de editare genetică vor fi aplicate pentru a îmbunătăți longevitatea și anumite trăsături fizice ale animalelor. Această abordare este prezentată ca un program care ar putea crește atât performanța, cât și bunăstarea câinilor implicați în misiuni.
La nivel de management, compania va fi condusă de David Spirk, fost pușcaș marin american și fost director de date al Pentagonului. Unul dintre obiectivele strategice ale echipei este reducerea dependenței Statelor Unite de crescătorii europeni, care sunt în prezent o sursă majoră de câini de lucru. Compania va lucra și la dezvoltarea unor veste de protecție și a unor tehnologii suplimentare pentru a spori capacitățile acestor animale.
Investițiile masive provin de la entități precum Ark Invest, fondată de Cathie Wood, Lux Capital și Franklin Templeton. Un actor semnificativ în acest proces este In-Q-Tel, fondul de investiții creat de CIA pentru a sprijeni tehnologiile relevante pentru securitatea națională și activitățile de informații. Această implicare subliniază importanța strategică a proiectului pentru infrastructura de apărare și securitate a Statelor Unite.
Utilizarea câinilor de lucru în cadrul forțelor armate, poliției și serviciilor de intervenție este o practică esențială pentru detectarea substanțelor periculoase sau căutarea persoanelor. În prezent, aceste animale sunt esențiale pentru misiuni de salvare și securitate, însă procesul de antrenament și provenița materialului biologic reprezintă provocări logistice importante. Tehnologia de editare genetică vizează optimizarea acestor procese de lucru pe termen lung.