Un satelit de fabricație rusească, denumit Kosmos 2612, a executat o manevră de apropiere neautorizată și extrem de strânsă față de un aparat comercial de observare a Pământului. Incidentul vizează satelitul Iceye-X36, care este utilizat de Forțele Armate ale Ucrainei pentru colectarea de date tactice. Astrofizicianul Jonathan McDowell a semnalat că acest comportament ar putea reprezenta prima situație în care o navă spațială se apropie de alta fără a obține o permisiune prealabilă.
Manevra de interceptare a început să fie observată la jumătatea lunii octombrie, când satelitul rusesc a redus rapid distanța față de țintă. Conform datelor furnizate de compania LeoLabs, distanța a scăzut de la 350 de kilometri la mai puțin de 5 kilometri până în dimineața zilei de 16 octombrie. Ulterior, analizele au indicat faptul că vehiculul rusesc a menținut o poziție relativ strânsă, ajungând chiar la o distanță de aproximativ 500 de metri în anumite momente.
Satelitul vizat, Iceye-X36, aparține companiei multinaționale Iceye și folosește tehnologia radarului cu deschidere sintetică (SAR). Această tehnologie permite crearea de imagini de înaltă rezoluție, indiferent de condițiile meteorologice sau de momentul zilei. Deși constelația de sateliți Iceye susține direct operațiunile militare ucrainene, reprezentanții companiei au refuzat să confirme dacă acest aparat specific a furnizat imagini pentru activitățile recente ale armatei din Ucraina.
Experții în securitate analizează mai multe scenarii posibile, de la tactici de intimidare la tentative de bruiaj radio pentru blocarea comunicațiilor. Institutul Regal al Serviciilor Unite (RUSI) din Marea Britanie a observat deja în luna mai că orbitele a patru sateliți rusești au fost aliniate cu Iceye-X36. Analistii de la LeoLabs menționează că, deși nu există dovezi clare de intenție ostilă, manevrele pot indica pregătiri pentru inspecții pe orbită sau operațiuni antisatelit.
În urma acestui incident, reprezentanții companiei Iceye au declarat că sunt conștienți de situație și monitorizează evoluția acestui eveniment. Aceștia au subliniat că arhitectura constelației lor de sateliți este proiectată special pentru a asigura continuitatea și reziliența operațiunilor. Vehiculul rusesc a început să se îndepărteze de satelitul comercial abia luni, după ce a executat ajustări constante de traiectorie pentru a rămâne lângă țintă.
Evoluția tensiunilor din spațiul orbital reflectă contextul geopolitic actual, în care utilizarea tehnologiilor de monitorizare prin satelit este crucială în conflictele moderne. Utilizarea sateliților cu tehnologie SAR pentru furnizarea de date tactice în zone de conflict a devenit un punct de interes strategic, transformând infrastructura spațială comercială într-un element activ în gestionarea informațiilor de pe câmpul de luptă.