O echipă internațională de experți a început testarea unor sonerii dotate cu camere video care utilizează inteligența artificială pentru a detecta prezența urșilor polari. Acest nou instrument este conceput pentru a reduce riscul întâlnirilor periculoase dintre oameni și animale, într-un context în care probabilitatea unor astfel de contacte este în continuă creștere. Proiectul este dezvoltat de grupul de activiști Polar Bears International pentru a proteja atât rezidenții, cât și specia respectivă.
Dispozitivul, numit Bear-vision, integrează tehnologia Bear-dar, care combină utilizarea radarului cu cea a camerelor video pentru a monitoriza mișcările din peisajul arctic. Sistemul este proiectat să identifice și să urmărească animalele din proximitate, oferind un mecanism de detectare timpurie. Scopul final este ca acest instrument să poată avertiza locuințele și afacerile din zonă atunci când un urs polar se apropie de acestea, facilitând o coexistență mai sigură.
Primul sistem Bear-vision a fost instalat în prezent la un punct de colectare a deșeurilor din Churchill, o localitate situată pe coasta golfului Hudson, în provincia canadiană Manitoba. Această zonă este monitorizată special deoarece urșii polari tind să se adune în apropiere, așteptând înghețarea golfului Hudson pentru a putea vâna foci. Instalarea dispozitivului coincide cu Săptămâna Ursului Polar 2026, un eveniment anual organizat de Polar Bears International.
Krista Weight, directoare executivă a Polar Bears International, a subliniat importanța colaborării cu comunitatea din Churchill pentru a asigura beneficii atât animalelor, cât și oamenilor. Ea a menționat că eforturile de conservare sunt esențiale pentru coexistența sigură în regiune. Această acțiune vine într-un moment în care animalele sunt nevoite să aștepte pe uscat cu o lună mai mult decât în urmă cu câteva decenii, din cauza topirii gheții.
Impactul schimbărilor climatice asupra habitatului arctic este extrem de sever, afectând direct capacitatea de supraviețuire a acestor animale. Din cauza topirii banchizei, locul esențial unde urșii polari vânează foci, specia se confruntă cu riscul de a moali de foame. Studiile indică faptul că, dacă emisiile de gaze cu efect de seră vor continua să crească, încălzirea globală ar putea duce la dispariția acestor animale emblematice până la sfârșitul acestui secol.
Evoluția banchizei arctice reprezintă principala amenințare pentru urșii polari, deoarece dispariția progresivă a habitatului lor le limitează sursele de hrană. Cercetările publicate în Nature Climate Change au evidențiat că pierderea gheții afectează direct procesul de vânătoare al acestor plantigrade. Această transformare a mediului înconjurător forțează animalele să rămână pe uscat perioade mai lungi, crescând vulnerabilitatea lor și interacțiunile cu zonele locuite de oameni.