Două echipe de dezvoltare din Ucraina lucrează la crearea unor rachete sol-aer produse intern, destinate utilizării în luptă împotriva dronelor rusești dotate cu propulsie cu reacție. Aceste noi tehnologii de interceptare apar ca o soluție necesară în contextul în care dronele rapide rusești sunt combătute în prezent cu drone ucrainene care depind de conexiunea Starlink sau Starshield. Proiectul vizează independența operațională în fața unor interferențe externe care pot afecta sistemele de comunicare prin satelit.
Andrii Hrițeniuk, care conduce compania ucraineană de tehnologie pentru apărare Brave1, a oferit detalii despre acest proces de dezvoltare într-un interviu pentru Ukrainska Pravda. El a subliniat că o cerință fundamentală pentru aceste rachete este menținerea unui cost de producție foarte scăzut. Obiectivul stabilit este ca prețul unei singure rachete să nu depășească pragul de 20.000 de dolari americani, asigurând astfel o capacitate de fabricare rapidă și accesibilă la scară largă.
Eficiența economică a acestor rachete este comparată cu costurile ridicate ale sistemelor actuale de pe piață. De exemplu, un sistem Stinger costă sute de mii de dolari, iar racheta AIM-9X, utilizată de avioanele F-16, poate ajunge la jumătate de milion de dolari per lansare. În schimb, utilizarea a două sau trei rachete ucrainene împotriva unei drone rusești cu rază lungă de acțiune este considerată o operațiune rentabilă, având în vedere că o dronă de tip „Geran” costă aproximativ 70.000 de dolari.
Dezvoltarea acestor rachete sol-aer a fost susținută financiar de Brave1 începând cu anul 2024, după un proces de cercetare și prototipare de doi ani. În prezent, efortul de inginerie este susținut de un total de 10 echipe ucrainene care lucrează la perfecționarea acestor dispozitive. Spre deosebire de dronele rapide utilizate în prezent, noile rachete nu necesită o conexiune la internet pentru a funcționa, eliminând astfel riscul ca operațiunile să fie întrerupte de limitări impuse rețelelor Starlink sau Starshield.
Această mutare strategică vine după ce limitările impuse de Elon Musk sistemelor de satelit au afectat funcționarea unor unități anti-dronă, provocând pierderi în teren. Dependența de infrastructura de comunicații furnizată de Musk a devenit o vulnerabilitate critică, mai ales în contextul informațiilor privind posibile restricții impuse acestor rețele. Prin eliminarea necesității de conectivitate prin satelit, Ucraina caută să securizeze capacitatea de interceptare a dronelor rusești fără a mai fi expusă deciziilor de gestionare a rețelelor de internet prin satelit.
Evoluția tehnologiilor de dronă și a sistemelor de interceptare rămâne un subiect de securitate globală, având în vedere incidentele recente de încălcare a spațiului aerian în Europa, precum resturile de drone găsite în Lituania. Aceste evenimente subliniază fragilitatea frontierelor și necesitatea unor sisteme de apărare autonome, capabile să reacționeze rapid fără a depinde de infrastructuri de comunicații externe care pot fi controlate de entități private sau de factori geopolitici.