Trenul InterRegio 1655, care operează pe ruta București-Suceava, a parcurs recent segmentul feroviar Buftea-Brazi sub coordonarea sistemului ETCS nivel 2. Această mișcare tehnică a fost necesară pentru a integra noile locomotive Alstom în rețeaua feroviară, având în vedere că sectorul respectiv este primul din România dotat cu tehnologia ERTMS. Instalațiile de pe acest segment au fost finalizate încă din anul 2016, însă autorizarea oficială a avut loc abia în anul 2022.
Decizia Companiei Naționale de Căi Ferate (CFR) de a activa această tehnologie a fost impusă de limitările tehnice ale noilor unități de tracțiune. Locomotivele de tip Alstom Traxx trec automat în modul ETCS în momentul în care senzorii lor detectează echipamentele instalate pe cale. Asociația Pro Infrastructură (API) subliniază că activarea a fost o obligație, deoarece locomotivele ultramoderne se opreau atunci când detectau echipamente ETCS nefuncționale pe linie, creând o situație critică pentru circulație.
Oficialii CFR au fost forțați să operaționalizeze ETCS nivel 2, inclusiv prin actualizarea restricțiilor de viteză, pentru a permite acestor unități Alstom să ajungă în Transilvania și Moldova. Deoarece proiectul de pe segmentul Buftea-Brazi a beneficiat de finanțare europeană și a trecut deja de faza recepției, instalațiile nu puteau fi demontate. În schimb, pe ruta spre Constanța, CFR a ales să demonteze complet echipamentele ETCS nivel 1 pentru a aștepta contractele necesare instalării noii variante de nivel 2.
În prezent, alte tronsoane dotate cu infrastructură digitală, precum secțiunile dintre Sighișoara și Curtici, rămân interzise locomotivelor Traxx. Această restricție apare deoarece niciun sector din acea zonă nu a trecut de faza de recepție oficială, din cauza disputelor contractuale dintre constructori și compania de stat. În viitor, sistemul ETCS urmează să fie funcțional pe rute precum Brașov-Sighișoara, București-Giurgiu, Arad-Caransebeș-Craiova și Cluj-Oradea, în timp ce pentru magistrala Predeal-Constanța achiziția este în procedură de licitație.
Sistemul European de Control al Trenurilor (ETCS) transferă semnalizarea direct în cabina mecanicului, eliminând dependența de indicațiile vizuale clasice de pe stâlpii laterali. Tehnologia verifică constant poziția și viteza trenului, având capacitatea de a opri unitatea în orice moment, de exemplu la talonarea unei bariere. Această inovație permite trenurilor Intercity să atingă o viteză de 160 de kilometri pe oră pe magistralele modernizate, spre deosebire de limita de 150 de kilometri pe oră aplicată pe ruta Sighișoara-Simeria.
Modernizarea sistemelor de semnalizare feroviară reprezintă un proces complex de tranziție de la metodele analogice la cele digitale. Implementarea standardelor europene precum ETCS este esențială pentru interoperabilitatea rețelelor feroviare internaționale și pentru creșterea siguranței pasagerilor. Această evoluție tehnologică vizează reducerea erorilor umane și optimizarea vitezei de deplasare pe coridoarele de transport majore din țară.