Un bărbat de 38 de ani din județul Botoșani este investigat de autorități pentru că ar fi organizat slujbe religioase în locuința sa privată. Individul, care a fost caterisit de Biserica Ortodoxă Română încă din anul 2014, este acuzat că a transformat casele pe care le deținea în spații de cult. Ancheta a dus la efectuarea de percheziții miercuri dimineață, în comuna Cristinești și în municipiul Botoșani, la toate cele șapte locuințe utilizate de acesta.
Autoritățile susțin că bărbatul își îmbrăca haine preoțești pentru a păcăli oamenii și a obține folosuri financiare. Acesta organiza slujbe regulate la care participau credincioși, dar transmitea aceste evenimente și prin intermediul internetului. Conform anchetei, individul pretindea chiar că posedă o icoană care face minuni pentru a atrage atenția celor care îi foloseau serviciile. Poliția a intervenit la toate cele șapte locații implicate în acest caz.
Delia Nenișcu, purtător de cuvânt IPJ Botoșani, a explicat faptul că persoana în cauză ar fi desfășurat, în mod repetat și fără drept, activități cu caracter religios specifice cultului ortodox. Aceste activități au avut loc într-o încăpere neautorizată, situată la domiciliul bărbatului, fiind utilizată în scopul obținerii unor foloase patrimoniale. Anchetatorii precizează că tot procesul a fost organizat pentru a colecta bani de la cei care participau la ritualurile desfășurate în acele spații.
Cazul a ajuns în atenția poliției după ce slujbele organizate de suspect au fost transmise online. Arhiepiscopia Iașilor, care are subordine preoții din Botoșani, a confirmat că acesta este al doilea caz de acest tip raportat în doar câteva luni. Lucian Apopei, purtător de cuvânt al Arhiepiscopiei Iașilor, a subliniat că o persoană care poartă o reverendă nu este automat preot al Bisericii Ortodoxe Române și a recomandat verificarea parohiilor prin rețeaua oficială de site-uri.
În prezent, bărbatul este cercetat pentru infracțiunile de înșelăciune și pentru exercitarea fără drept a unei profesii. Rudele acestuia au primit, momentan, calitatea de martori în dosar, însă anchetatorii nu exclud posibilitatea ca acestea să fie puse sub acuzare pe parcursul investigațiilor. Autoritățile continuă colectarea probelor pentru a stabili amploarea prejudiciului cauzat de activitățile acestui individ care a funcționat sub masca religiei timp de peste un deceniu.
În România, reglementările privind statutul de preot și desfășurarea cultelor sunt strict supravegheate de autorități și de structurile bisericești oficiale. Exercitarea funcțiilor religioase fără autorizația instituțiilor competente sau fără hirotonie validă constituie o încălcare a normelor de organizare a cultelor. Acest tip de activitate neautorizată poate atrage răspunderea penală, mai ales atunci când implică colectarea de bani de la public sub pretextul unor servicii spirituale.