Proiectul controversat al președintelui american Donald Trump, care vizează edificarea unui arc de triumf de 76 de metri în apropierea râului Potomac, a fost blocat temporar de un judecător federal. Decizia a fost luată joi seară, la doar o oră după ce Comisia Națională pentru Planificarea Capitalei acordase aprobarea finală. Această suspendare vine în urma unei audieri publice intense, în care sute de cetățeni și veterani au manifestat împotriva construcției.
Judecătoarea federală Tanya Chutkan, care a fost numită în funcție în timpul administrației Obama, a emis un ordin prin care oprește orice activitate de construcție la locația propusă pentru o perioadă de 14 zile. În memorandumul său oficial, Chutkan a argumentat că decizia este necesară din cauza potențialelor impacturi economice și a perturbărilor de trafic ce ar putea apărea. Ea a subliniat, de asemenea, că administrația trebuie să respecte toate cerințele legale înainte de a începe lucrările.
Comisia Națională pentru Planificarea Capitalei a acordat undă verde proiectului prin votul de 8 la 4, în jurul orei 22.29. În ciuda opoziției marcate a publicului și a solicitărilor venite din partea veteranilor pentru oprirea proiectului, administrația Trump a declarat că este pregătită să înceapă lucrările imediat după votul final. Această viteză de implementare a fost menționată în contextul unui calendar ambițios, care vizea finalizarea monumentului până la sfârșitul mandatului prezidențial.
Criticii proiectului au catalogat monumentul drept un „proiect de vanitate”, acuzând administrația că nu respectă Legea privind lucrările comemorative (Commemorative Works Act). Această lege impune obligatorietatea aprobării Congresului pentru ridicarea de noi monumente în Washington. Unii oponenți au declarat că monumentul ar reprezenta o intervenție brutală într-un peisaj cu semnificație istorică, fiind mai degrabă un simbol al vanității decât unul al unității naționale.
Serviciul Parcurilor Naționale (NPS) a emis un raport în august care avertiza că arcul ar avea efecte negative asupra a 42 de situri istorice. Dintre acestea, șase ar putea fi afectate semnificativ, printre care Cimitirul Național Arlington și coridorul Memorialului Lincoln. De asemenea, monumentul ar altera peisajul iconic din locuri precum Capitoliul SUA, Georgetown și Pentagon, deși NPS a susținut că amplasamentul este „intrinsec dependent de locație”.
Procesul de construcție a fost marcat de controverse legate de respectarea procedurilor oficiale. Serviciul Parcurilor Naționale a fost acuzat de faptul că a permis amplasarea de marcaje pe teren fără a deține autorizația necesară, o situație pe care instituția a recunoscut-o în instanță, promițând remedierea acesteia. Administrația a planificat lucrări aproape nonstop, cu două schimburi de câte 10 ore pe zi, pentru a respecta termenele stabilite.